中国最早的有关洞栖生物的记载出于三国时的《娄地记》

洞栖生物有狭义和广义之分。狭义洞栖生物指只能在洞内特定环境中繁衍，在洞外已失去生存能力的生物，故又称真洞栖生物。如低等植物藻类、微生物、脊椎动物盲鱼、盲鳅，无脊椎动物蜘蛛、马陆、班灶马、蜈蚣等。

洞栖动物眼睛明显退化，缺乏色素。广义洞栖生物指洞内分布的所有生物种群。

洞栖生物学（speleobiology，biospeleology）是专门以洞栖生物特别是真洞栖生物为对象的生物学中的一个特殊的分支。

洞栖生物学是洞穴学研究的一个重要内容，也是生物科学的一个特殊领域。

中国有关洞栖生物的文字记述，最早见于三国时期吴国人顾启期（公元222一280年）的《娄地记》，他根据对江南的几个洞穴的考察而撰写，但只就栖息于洞穴的蝙蝠有简单的记述。

后来明代李贤编纂的《大明统一志》（公元1508年）中记载了372个洞穴。

中国对洞栖生物的研究还处于起步阶段，但对洞栖鱼类研究方面做了一些比较深入的研究工作，特别对洞穴金线鳃属鱼类的研究取得了一定的研究成果。

重点对金线鱼巴属鱼类的构造特点、生物学特性、特殊的物种分化过程和地理分布格局进行了介绍。