中国最早的民办巡警局出现在1900年的广州
1900年“官商合办”成立西关巡警局 开广州创建现代警察制度之先河
警察制度是地道的舶来品，把时间倒推至120年前，维护治安的多是衙役和捕快。学界一般认为，袁世凯于1902年模仿日本巡警制度，在天津成立警察局，是中国建立现代警察制度之开端。然而，早在1900年，广州就已出现了中国第一个巡警局。西关富商征得官方首肯，出钱出力成立巡警局，招募青壮年，配备最新式的毛瑟枪，日夜巡逻，捕盗缉匪，维护市面治安，保护商家财产。西关富商的“警政实践”比袁世凯还早了两年，其首创精神由此可见一斑。
根据粤海关十九世纪末发布的报告，广州每年约消耗10吨鸦片，300多家烟馆遍布全城，很多人抽得倾家荡产。
1900年7月，西关巡警局在华林寺内挂牌成立。数百巡警身着清一色制服，配备最新式毛瑟枪。
1903年3月，广东巡警总局在小北一带的飞来庙内挂牌成立，警员约有两千人。警员配备5响手枪、木警棍和警笛，十分威风。
总局最初下辖5个分局，分别位于今天的惠福路和文明路等地。后来，分局数量逐步增加至近30个，并专门成立了水上巡警队，警员也增至3000多人。
市道真乱 赌馆遍地劫匪多 衙役兵勇不给力
列位看官要问了，广州第一个巡警局为什么会出现在西关呢？这还得从当时糟糕的治安状况说起。当时的省城繁华之地，有钱是真有钱，乱也是真乱，可以说是遍地烟馆赌馆，由此匪盗滋生，劫案频发。
根据粤海关于1877年发布的一份报告，广州人每年大概要吸掉10来吨鸦片，300多家烟馆遍布全城，处处有人喷云吐雾。很多人抽得倾家荡产，为了筹措烟资，就铤而走险去赌博。再加上广州一直是通商口岸，富甲一方，消费奢靡，豪赌既是身份的象征，又被人看成是“发财捷径”。因此，广州的赌场和赌资规模，在全国数一数二。1895年8月的一份《申报》评论说：“农工商者可以赌者士大夫亦可以赌，男之可以赌者妇人女子亦可以赌……昼夜盈盈，皆以赌为日用行常之一大事。”
赌博易起纷争，赌馆里常有人大打出手，甚至酿成街头械斗，因此当时一些大赌馆不但有枪，还有炮位。赌徒输红了眼，有的强卖妻女，有的拐骗亲友，有的变成混混，有的沦为盗贼，有的入室抢劫，造成了严重的治安问题。
看官您又要问了，市道这么乱，难道政府就不管吗？当时的西关属南海县管辖，按说知县及其手下的衙役对西关的治安负有不可推卸的责任。奈何清末财政十分困难，衙役收入很是微薄，对本职工作一点都不热情。
另外，驻守广州的绿营官兵也有维护治安的责任，但他们更是惫懒，再说还得靠赌场的孝敬改善生活，自然也是睁一只眼闭一只眼，懒得去操“赌害一日不除，盗风一日不止”的心。
市道乱糟糟，盗匪四处跑，最受煎熬的是开门做生意的商人，一场械斗很可能就让几年的心血化为乌有。既然官府人手不够，西关富商就决定自己想办法，招募人手，配备武器，保一方平安了。
富商自保 西关首设巡警局 配备新式毛瑟枪
1900年7月，西关一些富商给时任两广总督陶模写了封信，提议成立西关巡警局。7月中的一份《博雅报》刊登了他们拟定的《西关筹防巡警局章程》，巡警局的职责被概括为“去民害、卫民生、检非违、保产业”，这与现代警察的职能相差无几了。
陶模算是个热心警政的新派人物，很快就同意了商人的提议。西关巡警局的办公地点就定在了华林寺内，巡警也由商人自行招募。按《西关筹防巡警局章程》的规定，巡警局的经费主要来源于街道两旁铺户的“房捐”，每家商铺都必须交出两个月的租金，房东租客各交一半，谁敢隐匿不交，罚款五倍，有胆违抗的，交由官府处理。因为西关巡警局虽是由士绅操办，但幕后有两广总督的支持，所以各项措施推行起来，都很顺利。
西关巡警局的硬件还是很拿得出手的，数百巡警穿着清一色的制服，巡逻的灯笼也是统一购买。为加强防卫起见，他们还配备了最新式的毛瑟枪。不过，由于巡警总局的各项费用都是由街道两旁的铺户开支的，因此，一条街道到底能分到几个巡警来值勤放哨，完全由该街铺户所支付的“房捐”数额决定，而且值勤放哨的门岗也得由街道铺户自行找地安排。西关巡警局虽说是“官商合办”，但官方主要是帮着吆喝吆喝，经费全由商人自己掏，这样的安排也在情理之中。
按《西关筹防巡警局章程》的规定，西关城区的每条街道还都选出了一个“值班经理”，“经理”将“房捐”收齐后，交予爱育、广仁两善堂，善堂开出收据，并把收到的各街“房捐”以及巡警局的开支一一列明，贴在善堂门口，供众铺户随时查阅。
巡警局定期晒开支，铺户知道“房捐”花对了地方，就能一直交下去。商人不像官府，有国家强制力作后盾，西关巡警局的行为若不能服众，压根就别想顺利运行下去。
官方行动 筹措经费办警政 三千巡警遍全城
西关巡警局运作两年多，降服了很多街头混混和劫匪盗贼，对维护市面安定起到了一定的作用。但广州的治安实在太复杂了，单靠这一个巡警局，改善程度还是有限。1902年，袁世凯从北洋军中抽调三千即将退役的老兵，模仿日本的巡警模式，在天津成立警察局。随后，清廷下令各地照办。
巡警总局挂牌成立 两千警员巡查街头
1903年3月，广东巡警总局在小北一带的飞来庙内挂牌成立，警员约有两千人。与“官府点头，商人掏钱”的西关巡警局不同，广东巡警总局是彻头彻尾的官方机构。经费几乎全由“财政支出”。
1903年3月29日，广东巡警总局的警员第一次上街巡逻。只见他们的辫子盘于头顶，扣上一顶草帽，身穿布衣布裤，腰里别着一把五响手枪，手里拿着木警棍和警笛，在街头轮班巡逻守望，威风凛凛。
到了夜间，他们腰里还会多出一盏燃油的射灯，这盏灯能照出二三十米远，实是深夜巡逻之利器。不过，他们腰里别一盏油灯还能照常走路，这平衡能力也不是盖的。
警官上街佩带长剑 配备步枪加强防卫
1906年，朝廷出台新规定，警官上街，必须穿着制服，并佩带长剑，以彰显警局威严，一般的巡警也脱下草帽，戴上硬边军帽，还配备了广东兵工厂自行设计制造的六八口径步枪和子弹，武装防卫能力大大升级。当时的巡警总数也增加至三千多人。这些警员一个月能挣多少钱呢？1910年的《广东警务公报》显示，最底层巡警的月薪为8个银元，远超过一般劳动者的收入。当官者的月薪逐级上升，一个分局局长的月薪高达50银元，毫无疑问属于富豪阶层。
总局最初下辖5个分局，分别位于今天的惠福路、德宣西路和文明路等地。后来，分局数量逐步增加至近30个，还专门成立了水上巡警队。
巡警总局的警员最初是从朝廷驻扎地方的绿营兵中选调，管事的也多是旧官僚。但随着巡警制度的正规化，警察学校的毕业生渐渐取代了旧兵勇、旧官僚的位置，广州现代警察的建设徐徐拉开大幕。
来源：广州日报