中国历史上最大的农民起义是发生在清朝的太平天国起义

中国历史上最大的农民起义是发生在清朝的太平天国起义。

太平天国起义是中国近代反对清朝统治者和外国侵略的大规模农民战争。

“拜上帝会”在广西紫荆山区壮大后，1850年夏，洪秀全令各地会众赴桂平县（今广西壮族自治区贵港市桂平市）金田村集合。

会众即变卖田地、房产等，举家离乡赴金田，此即“金田团营”。1851年1月11日，洪秀全领导已达金田的会众约20000人，誓师起义，建号“太平天国”，太平天国起义以金田起义为始。

1853年定都天京（今江苏省南京市），随即颁布《天朝田亩制度》，实行各项政治、经济、文化政策，分兵北伐、西征，进军江苏、浙江、上海，势力曾达全国18个省，攻占过600多个城池，沉重打击了清朝和外国侵略者。

但终因这是没有先进阶级领导的单纯农民战争，无法避免种种弱点，而在中外反动势力联合镇压下，1864年天京陷落，起义基本失败。其余部则坚持至1868年8月最终失败。

太平天国起义是中国历史上规模最大、时间最久的农民战争，前后奋战14年，纵横18省，威震全中国。

国民党将领白崇禧所写的《翼王亭记》中这样评价：“满清崛起东北，入主中华二百余载，其间热血之士，慨胄之胥溺，抱恢复之壮图，随时随地以发难者，不绝记载，而促其亡，以启后人之思，莫若太平天国。按洪杨诸子，起自金田，揭竿举义，纵横十余省，历时十余年，改正朔，易服冕，定制度，开科举。建国规模，亦已粗备。虽胜败非常，兴亡飙忽，然种族思想之磅礴，奇才异能之荟萃，革命建设之伟大，新制善政之俸施，炳炳麟麟，至今犹有生意。”

论疆域，太平天国曾在江苏、浙江、江西、安徽、福建、湖北等省建立国地方政权，实施过有效统治，如果加上遥奉太平天国为正朔的政权，则还有云南、贵州西，势力所及约半个中国，其相对稳定行政区划下统治过的人口累计在五千万到一亿之间。所谓的有效统治，最低限度要求建立过地方政权，任命过地方官员，并且实施过有效的治安、税赋管理，光是占几座城池，杀几个地主贪官，搞几次打富济贫，是不算数的。而历代其余农民起义，在大多数时间不是划地为城偏安一隅，就是居无定所四处流窜，无论是稳定疆域，御下人口，还是推行有效统治的时间、空间，都远远不能和太平天国相比。

论军事，太平天国攻下过600多座城池，自金田起义到大塘覆军，一共坚持了22年之久， 其中有一半以上的时间几乎处在无日不战中，无论战略的层次（动辄跨省），战斗的规模、对手的强大(湘军、淮军+洋人，远胜历代那些腐朽官军和地主团练），还是著名将领和著名战役的数量，乃至兵种（步兵、骑兵、水军、工程兵）、武器（太平天国有自己的兵工厂、造船厂）、战术的多样性（冷热兵器结合的战术特色，大量独创的战法阵法），整个太平天国战史的宏伟与多样性，也不是历代能及的。

在当时，太平天国建立了一整套独特的的政体（不同于历代封建王朝的军师负责制）、官制、军制、法制、礼制，拥有自己的历法、服饰、徽帜、科举、印书、文书格式乃至文字、标点符号、绘画风格、医疗卫生组织，对内建立农业、商业、手工业的税赋制度，使用了自己的货币（太平天国钱币的质量远好于清朝的货币，直到天京失守后，湘军的老家湖南还有这种货币在流通），对外建立了海关关税制度，太平军攻占过的地区，及遥奉太平天国的起义政权，几乎遍及内地十八行省，影响力远及欧美、日本；在其主导中国对外贸易的几年间，将对英国的商业出口额推上了历史新高。

对后世，不管在精神还是实质上，太平天国都实现了汉民族的一次振兴，以孙中山、黄兴为首的大批辛亥革命党人都曾在很多场合表示过深受太平天国的影响、以太平天国后继者自居的思想，可以说太平天国起义为后来的辛亥革命奠定了重要的思想基础（辛亥革命首先是民族革命，其次才是民主革命）。

凡此种种，太平天国的空前规模与历史意义亦均非史上任何一次农民起义可及。 无论从政治、军事、经济、文化、外交等任何一个领域考察，历史上都没有任何一次农民起义，如太平天国那般全面具备了真正“国家”的规模（尽管还处于开国阶段所有不够完善），其影响力渗透到了如此众多的方面，对当时后世的历史，产生了相当深远的影响。