中国第一批海军飞行员诞生于1920年

1915年，海军部首次提出开办飞潜学校，北洋政府自知其财路不足予以否定。但是，海军中的有识之士并未放弃努力。

1916年，海军选派了数人去北京南苑航校学习，为建立海军航空兵作准备。当年北洋政府派驻欧洲并在欧洲观战 的海军武官们为此走呼吁，更是不遗余力，写出了《飞机-潜艇报告书》，提出了海军制造飞机和舰艇、培养航空和潜艇人才的具体计划。

这些建议虽未被采纳，但仍不失有识之士的远见卓识。

1916-1917年间，一批在欧美学习飞机、潜艇工程的海军留学生结业后陆续回国。北洋政府在海军部以这些人为骨干，开始筹办飞潜学校。

经在大沽、上海、福州三处勘察选址后，海军部决定在福州马尾建校。1918年2月，海军飞潜学校终于开办。这是中国第一所培养具有大专水平的航空、潜艇工程人才的学校。福州船政局长兼任飞潜学校校长，我国首批海军航空专家巴玉藻等担任飞机工程教官。

飞潜学校开设了3个班，每班50名学生，初定学制7年。其中，甲班是飞机制造专业班。该班学生需攻读热力学、高等数学、材料力学、飞机结构学、飞机设计学等几十门课程，教学规划参考英美培养人才模式，明确要求学生每个学年必须到工厂实习；首期培养了17名学生，其中不少人为我国航空事业作出了重要贡献。

第一届学生毕业后不久，飞潜学校就并入了福州海军学校。

1920年，海军还派遣了数人去菲律宾向美国人学习驾驶飞机技术，于1921年4月学成回国，成为中国第一批海军飞行员。