中国也是世界上第一支炮兵部队由明成祖朱棣创建

明王朝永乐年间，明成祖朱棣创建了世界上第一支由朝廷直接指挥的战略机动部队——神机营。朱棣总结神机营的创建及布阵，必须是：“神机铳居前，马队居后”，“首以铳摧其锋，继以骑冲其尖”。

据考证，神机营的创建，不仅大大提高了明军的战斗力，而且标志着世界上第一支独立的、以炮兵为主的新兵种正式登上历史舞台。

明军首创炮兵与步骑兵协同作战的新战术，开创了战争史上新的篇章。该营曾多次随皇帝出征，为平定北疆立下赫赫战功。当时神机营最得力的武器，就是火铳。

据《明会典》及《武备志》记载，自隆庆年间始，明军神机营使用之火器，大约有二三十种之多。其中有一种类似左轮手枪的火器，可以连发而不需单发填装。

据史料记载，这种火器大名叫“五雷神机”，隆庆初年装备神机营。它有五个枪管，各长一尺五寸，重约五斤，柄上装有总照门和铜管。由于枪管可以旋转，枪口各有准星，似乎连瞄准都不用，即可于转瞬间轮流发射出去，可见其性能先进。