中国最早的字谜名作是东汉蔡邕于“曹娥碑”上的题辞
蔡邕字伯喈，陈留圉县人。这位大才子在朝为议郎，得罪要津，流放五原，遇赦，又得罪权贵，只好亡命江海，至吴越，他做了三件很风雅的事情。一是听人烧桐木，闻火爆之声清越，讨来裁成了著名的焦尾琴；一是对人说他曾在会稽高迁亭见到东间第十六根竹椽可以为笛，好事者制成，果有异声。
第三件事发生在这年的中秋之夜，他过曹娥碑，以手扪而读之，“以为诗人之作，无诡妄也”（《异苑》），嗟叹良久，在碑的背面刻了八个字：黄绢幼妇，外孙齑臼。蔡邕少时以孝闻名，衣不解带侍奉母亲至死，他夜读碑文并如此赞叹，当不仅是为邯郸淳的文采倾倒，对孝女曹娥也必有惺惺相惜之意。
这是中国谜语史上有名的曹娥碑谜语。在蔡邕是随兴而作，后人却颇费端详。幸亏聪明人代代都有，到汉末，曹操过曹娥碑下，见了这八个字，不解其意，问群僚，都不能猜破。江边有一洗衣的妇人，对曹操说：“第四车解。”第四车上正是祢正平祢衡。《异苑》接着说道：“衡即以离合之意解之。或谓此妇人即娥灵也。”
《世说新语》说是杨修，并解释说：“黄绢，色丝也，于字为绝；幼妇，少女也，于文为妙；外孙，女子也，于字为好。齑臼，受辛也，于字为辞。所谓绝妙好辞也。”其实曹操和杨修都未尝过江东，事情恐怕不大可靠，后人瞧出不对，《三国演义》遂改为蓝田董祀庄上，说蔡邕之女蔡琰在家，曹操登门拜访，见壁间悬碑文卷轴云。还暗示杨修之死与此也有一丁点儿关系。
中原狼烟起，司马过江，北方士族东渡，对泣新亭。王羲之也从建康来到了会稽。他在兰亭曲水流觞、城里养鹅戒珠；在剡县羞辱王述致为所羞而设誓退出仕途；在上虞，他以飘若浮云矫若游龙的书法将曹娥碑文写了两遍，不过用的是小楷，由吴茂先刻碑存于庙中，后被人取走，不知所踪。
邯郸文，羲之书，应是珠联璧合。不过到宋朝，有人说碑文不是王羲之所书，而是晋朝的另一个人。清乾隆年间，尚存四碑，一为北宋书法家蔡卞所书的大字本，一为明朝赖恩集李北海书，一为康熙间王作霖重摹右军本，还有一碑据说是乾隆间人所刻，姓名未详。现在这些书法碑刻作品不知还在不在。
曹娥庙
曹娥庙号称江南第一庙，曹娥娘娘是一个典型的民间之神，与厕神紫姑同类。到宋朝，她开始成为国家正式承认的地方性神祗了。宋熙宁中，规范诸神祠，根据太常博士王右的意见，诏以曹孝女坟庙载于祀典。大观四年，封灵孝夫人，政和、淳佑年间又屡加封号。还封其父为和应侯，其母为庆善夫人。
孝女庙左近还有一座关帝庙。海潮涨时，海水倒灌入江，至曹娥村则平伏，村民说是这两座庙灵验的缘故。
在今日的曹娥庙，有不少楹联：
事父未能入庙倾诚皆末节，
悦亲有道见吾不拜也无妨。（徐渭）
渺渺予怀尝思所求乎子何事，
洋洋如在试问无忝尔生几人。（马一浮）
碑经易石千万年遗恨难磨谁见江边泪尽，
水亦更名风再夜招魂何处人言海上潮来。（赵时枫）
血泪溅长江魂逐波涛经五日，
褒封荣累代孝同星月炳千秋。（喻长霖）
碧水青山看风帆日夜经过寄语往来人愿各勉为孝子，
高天厚地任劫火古今明灭勒碑千万载问谁不敬贤娥。（邓散木）
天监孝思恃一缕性真不关血气，
地崇仁里合万家烟井永荐馨香。（沈志礼）
德必有邻江流近接清风岭，
文能载道石墨犹传黄绢辞。（于右任）
联中的清风岭在嵊州市（旧称嵊县）境内，说宋末有女王氏拒元兵凌辱留诗自尽，乡人哀之，建烈妇祠。今岭下有清风亭。
在曹娥庙里配享的也是两个孝女。一个是北宋的朱娥，一个是明朝的诸娥。朱娥10岁时为保护祖母不受族人伤害而死，诸娥8岁时因父受人诬告，随舅舅赴京师告状滚钉板而死。“滚钉板”是明初规定专门让喊冤的人享用的，说是看他是不是真的有冤。受冤枉不服还得如此，也是咄咄怪事，现在文明了些，晋封为“上访专业户”，钉板是不必滚了。
清初曹娥庙曾遭祝融之灾，大臣沈文奎捐资改建，乡人用余钱建沈公祠。上虞民间传说中有沈百万者，曾招附马，不知是不是他。清代张噩等编过一本《曹江孝女庙志》，余未之见。
据曹娥村一位老人说，曹娥庙的祭祀是在正月中旬。主持祭祀活动的有永清社、聚源社两大祭社。从正月十三到十七，放五昼夜灯，称前灯（正月二十日左右是大王庙三昼夜的后灯），上午是花台。具体情况不得而知。现在已无这些讲究，只是一些善男信女好像还在赶庙会祈福，头包白巾，脸色黧黑，看上去大都来自余姚一带。余姚有地名曰小曹娥。
历史的风尘掩盖了过去的歌哭与才情，只留下一个个符号供人们瞻仰。后之视今，尤今之视古，对历史来说，人生太过短暂。桓温说：“既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载邪？”张季鹰却说：“使我有身后名，不如即时一杯酒。”常人既无桓温的野心，又无张翰的放达，面对滔滔曹娥江，还是孔子忧心忡忡的话容易引起共鸣：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”而留下的究竟是什么呢？对此茫茫，焉能不形神俱废。
曹娥庙位于上虞（今浙江省绍兴市上虞区）百官镇曹娥庙西岸。是纪念天下闻名的孝女曹娥的古迹。它东临曹娥江，北靠古运河、杭通公路和萧甬线，交通极为便畅。
坐杭州开往宁波的列车，约两个半钟头，便可到上虞车站。出站举足至一座大铁桥，俯瞰，见桥下白浪翻滚，潮声隆隆。这便是有名的曹娥江；抬眼西望，但见300米处有座巍峨建筑屹立于江边。这就是流芳千古的曹娥孝女庙。
东汉元嘉元年（公元151年）上虞县令度尚，为孝女曹娥造墓建庙，并立石碑，由弟子邯郸淳撰写碑文。
东汉兴平二年（公元195年）中郎蔡邕题”黄绢幼妇，外孙齑臼”八字于碑阴，隐语”绝妙好辞”四字，为中华第一字谜。
此诔文文不加点，一挥而就。议郎蔡邕（蔡文姬之父）闻之赶来观看。因夜到曹娥庙，就借着月光，手摸碑文，叹为奇文，忙索笔在碑阴写了“黄娟幼妇，外孙齑臼”八字赞颂这篇碑文。
曹操是蔡邕生前好友。一次行军过故人庄，偶见曹娥碑帖而询诸文姬。这位以创作《胡茄十八拍》著名的才女也据实以不解其意相告。其时主薄杨修称已经破译。好胜的阿瞒要杨暂且勿言。马行三里，曹操突然省悟，双方核对答案，居然都为“绝妙好辞”四字。
原来，黄娟乃有色之丝，为“绝”；幼妇为少女，即“妙”；外孙系女之子，为“好”；齑是姜蒜类调料碎末，味辛。捣烂这些东西的捣臼就是“受辛之器”，“受”旁加“辛”即为“辞”字的异体字。
因了这段故事，由《曹娥碑》引发的蔡邕题辞就成了中国最早的字谜。
从此，《曹娥碑》一事便传遍天下。骚人墨客源源来到曹娥庙，为碑事作文吟诗，临摹碑帖……罗贯中、曹雪芹更是把碑事写到了自己的作品中。
汉曹娥碑约于北宋元祐年间堕江。后晋代的王羲之、明代太监赖恩、王羲之后裔王作霖、清代浙江巡抚方观承所刻四碑也已失落。现存曹娥庙内的是块宋碑，为王安石之婿蔡卞于公元1093年所书立。此碑现已用铁栅栏加以保护，寻访者无法象蔡邕手摸汉碑那样去亲摩了。
从宋碑亭出来，见对面有一座碑廊。其廊小巧幽雅，颇具江南民间的建筑特色，将木雕石刻和会稽派盆景艺术融于一体，寓碑廊于古典庙宇之中。游人赞叹，行家留连。这是1986年整修庙宇时新辟的，收藏陈列的古碑名碣有宋、元、明、清四代98位书法家的墨宝真迹共120余块，191幅。均为清内阁中书、著名收藏家王望霖收藏，金石家范圣传等汇刻而成。分别收有宋苏轼和米芾的行书，元赵孟頫的行草书，称为“明末四书家”的邢、张、米、董的书法，明“吴中四才子”的唐寅、祝允明、文徵明、周文彬及会稽徐渭的书法真迹等。如今，把它们收集于一廊，供游人鉴赏，确是一件继《曹娥碑》后的又一美举，给曹娥庙增添了不少光彩。
来曹娥庙的海内外游人，一则为寻访“黄娟语”，探讨字谜艺术源流到此；二则是为了欣赏完整、古老的平雕、镂空雕、贴花雕、石雕、木雕等雕刻艺术，领略各个历史时期各派书家留下的书法真迹。
曹娥庙因过去有“曹娥碑”而被人们称誉为我国字谜的发源之地，今日有曹娥碑廊而被世人称道是中华第一“书法庙”，越来越为海内外游人瞩目。
作者：须弥山主人