中国解放前最大的租界在上海

上海租界，从1845年11月设立开始，至1943年8月结束，历时近百年。在近代中国出现的所有租界中，上海租界开辟最早，存在时间最长，面积最大，管理机构最庞大，发展最为充分。

解放前，上海的公共租界与法租界总面积是中国其他23个租界总面积之和的1.5倍。由于存在这种“一市三治”，所以为当时的政治控制和文化管理提供了缝隙，租界里的思想和言论的自由能得以一定程度的保护。

上海市档案馆目前收藏了近6万卷租界档案，特别是原上海公共租界档案，其数量之多和完整程度，为国内外所罕见。在这批租界档案中，有不少反映租界历史变化和制度演变的珍贵史料，例如时间跨度长达90余年的公共租界工部局董事会会议记录，系统的工部局、公董局年报、公报，以及大量章程法规，来往信函和公文等。