中国最早的磨由公输般发明

大约在春秋时代，也就是公元前530年前后，公输般（即鲁班）发明了磨，有磨脐、磨眼、磨槃，用漏斗盛着粮食朝磨眼里漏。这种磨和我们现在用的磨相似，公输般叫它作碨（读音“为”），现在江浙一带叫作砻（读音“龙”），也叫作砻磨。

古时的砻是编竹作成外围，里面盛着泥土，砻面用竹木密排的齿，破谷不致损米。用来转动砻的是一根拐木，贯穿在砻的横木上，并且用绳挂在梁上，用人力前后推动。这样前后的运动便变成了磨的回旋运动。

这种运动转换的办法，和现在的火车头上活塞前后运动，推动曲棍运动车轮的原理，完全相同。砻磨也有用兽力牵动的，后来，更有用水力激动水轮来带动的（这大概是公元第三世纪发明的），至迟到公元1300年左右，我们确定地发现了绳轮的机械原理，据那时王祯著的《农书》上说：“复有畜力车輓（读音“晚”）”行大轮轴，以皮絃或大绳绕轮两周，复交于砻之上级。轮转则绳转，绳转一周则砻转十五周，比用人工，既速且省。”这实在是伟大的机械创造。

用石头作磨，因为重，可以把麦压碎，磨成粉。《说文》里已有“麺”字，所以大概在两千年前，我们的祖先已懂得面食。不过，制造石磨先要有铁器，所以面食的普及，大概在秦汉年间。自从有了磨以后，我们食品的种类便更加丰富了。