中国是世界古代史上最广泛使用木结构建筑的国家

西洋古代的建筑材料多是砖石，而我国这样广泛利用的木架结构建筑，在世界上是绝无仅有的。木架结构建筑，是我们祖先的独特创造。

大致说来，木架结构是先在地上打好基础，安上础石，在础石上立木柱，再搭成梁架。安置梁架是这种建筑的主要工程，和西洋建筑的开土立基一样，有着同样重要的意义。

过去“上梁”都要选择“吉日”，还有隆重的仪式。梁架与梁架之间以枋联接，上面架檩（读音“领”），檩上安椽（读音“串”），作成一个骨架，以承托房屋上部的重量——屋顶和瓦檐。墙壁只作间隔的用途。柱与柱之间则依实际需要开置门窗。

这样，可以使门窗绝对自由，大小有无，灵活运用。因此，同样的骨架，可以使它四面开敞做成凉亭，相反，也可以砌成四壁封闭的仓库。

寻常房屋的厅堂、门窗、墙壁、内部间隔，都可以按照不同的要求变化设计。这样，和现代的钢架或钢筋混凝土建筑，原则上有相同的地方。

中国的这种建筑，解决了西洋砖石结构建筑认为非常困难的开窗开门的问题。这种结构的基本原则，至迟在公元前1500－前1400年间，大概就形成了。

《诗经》、《易经》等古书里所描写的古代房屋，就是这种建筑的原始形态。从安阳发掘出的殷墟故宫遗址，有着柱础的迹象，从那种柱础的布置上看，我们可以断定上文记述的可靠性。

这种木架结构法，三千多来前不断地发展着。一直到今天，凡是和我国有着密切关系的各民族地区，也都存在着这种结构的建筑。