中国是世界上最早生产丝织品的国家

中国是世界上最早生产丝织品的国家，早在公元前2000年时，传说已有缫（读音“骚”）车和机杼。

原来，我们祖先的衣服主要穿的是兽皮，有了丝织品就多了一种制衣的材料。我们在《诗经》和其古典著作上，可以找到很多关于蚕桑缫织的记录。

《淮南子》曾说古代祖先开始时用手指经絓（读音“挂”）丝缕，织成原始的丝帛，工作效率很差，一直到后来发明了简单的织机，才使大量生产成为可能。

《诗经－小雅－大东》中有“杼柚”这名称，可见幽王时代（公元前781－771年）的织机已不简单。这种织机经过不断的改进，到汉昭帝时（公元前86－74年），才由一位优秀的女纺织工程师，陈宝光的妻子（今河北省邢台市巨鹿县人），天才地创造了一部提花机。

她用120个脚踏的蹑（读音“聂”），管理织机，60天便可以织成一匹花绫，这种花绫是当时很珍贵的东西。

提花机在后来又逐渐简化，减少脚踏的蹑；至三国时，马钧改成12蹑；至南北朝时，一般只有两蹑了。

这种改良提花机，一方面使织品更精致，一方面更简单合用，所以很快就普及各地。此后的纺织机都是从这种提花机蜕化出来的。

我国的丝织技术，有长期的经验，并不断提高，织工又有的熟练的工艺，因而在世界上赢得很高的评价。

我国的丝织品不但能自给自足，而且是土耳其、波斯和欧洲人所最爱好的商品。

在公元1300年左右，我国的丝织工业，是世界上最发达的。丝织品的贸易，开发了亚欧的大陆交通，欧洲人至今还把这条陆路交通线叫作“丝路”。

丝，在欧洲人的心目中，代表着光辉灿烂的东方文明。到今天，在欧洲的语言里，“丝”和“茶”的发音，都是中国汉语的发音。