中国最早的洒水车由东汉宦官毕岚发明

中国最早的洒水车出现于东汉。据《后汉书卷七十八-宦者列传》记载，东汉灵帝末年，约公元186年，在当时的京城洛阳，“毕岚作翻车渴乌，施于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。”

据推断，这种翻车是设有机关的引水车，配上称为渴乌的曲型唧筒，利用虹吸管原理，用气压把水挤压出来，撒落路面，较之以手泼水除尘，乃一大进步。一直沿用了1000多年。

这种洒水车还能喷洒田园植物，具备灌溉功能。如今的洒水车都是用汽车改装，车厢是一个密封的大水箱，里面装满了水，水箱里有一个加压的装置，把水从水箱中压出来，用以清除马路的灰尘。

毕岚在史书上的历史形象被描绘成彻底的反面人物，因为他就是正史上的十常侍之一。但是他所做的恶事现在已没什么人提起，倒是他这个无心的创造，使他意外成为了一位“杰出的科学家”，他除了可以冠以水车发明者的称号外，还是洒水车之父。

不过与水车有关的另一个更出名的三国人物，是伟大的机械发明家马钧。

中国一直以农业立国，农业方面的科技发展，所造福的对象是无数的民众。而灌溉则是农业中极重要的环节。中国传统的灌溉机械，最早便是三国时代出现的“翻车”或“龙骨车”，也就是最早的水车。

可是十分有戏剧性的是，这种造福于民的工具最初的发明动机，是源于用来洒水洗路的毕岚的发明。马钧不是发明者，但是马钧对翻车的改进，使得在后人眼中，他在这方面的贡献还要远大于毕岚。

实际上马钧的大部分“发明”，都是属于改进，但对新发明加以改进使其适用于实际生产、生活的工具，正是发明创造想要造福人类的初衷，因此从此意义上说，马钧被视为中国古代伟大的发明家。