中国最早的近代邮政雏形是太平天国设立的“疏附衙”

虽说直到光绪二十二年（1896）清廷才旨准正式开办邮政，其实早在太平天国时期，南京就已经有了近代邮政最早的雏形。由于太平天国最终遭到镇压，中国发展邮政的计划也被延搁了几十年。太平天国时期，设有专门主管传递文报、书信的邮政机构，叫做“疏附衙”。

疏附衙受太平天国中央政府直接领导。其主管官员称“朝内疏附”，有正、副二人，职同指挥，官位仅低于朝内官首领的丞相两级，另有题报二人协助工作。

太平天国朝内疏附衙设在南京汉西门外，正疏附是广西人聂光先。太平天国还在自己控制的区域内，每隔三五十里设一疏附衙分支机构，配有官员一名，信使二三十名，负责接送来往文报、书信。陆路乘快马，水路则用快船，船上插“天朝疏附”黄旗，并配有小炮、鸟枪、刀矛器械等自卫武器。

为了保证文报信件及时送达，东王杨秀清还亲自为疏附衙制定了船只上、下水的日行里数，并谕令沿途逐日登簿、查验，不得延误。

普通文报，一般日行百余里，遇到紧急文书，则在其上加盖圆戳，戳上刻有发文官员的官衔，中刻奔马，马周围刻云朵，名曰“云马文书”。该圆戳凡各地高级官员才有，不轻易使用。疏附衙收文后，即刻传递，日驰六百里以上。时人有诗唱道：“剩瓦颓垣驿路钭，文书一骑去来赊，封头紧急加圆马，忙煞当差疏附衙”。

原藏北京故宫博物院的“忠王李秀成致征北主将张洛行书”及封套，就盖有这样的“奔马圆戳”。该封套正面写：“征北主将张弟收展”；背面写：“自天京发行，内乙件，太平天国庚申十年肆月初三日，凤阳一带。”年月日上盖有“太平天国九门御林忠义宿卫军忠王李秀成”的长方形朱红官印，另盖“忠王发”奔马圆戳朱印。该封套上文字的意思是：信一件，太平天国庚申十年肆月初三日自天京（南京）发行，投至安徽凤阳一带，交征北主将收展。 到了太平天国后期，干王洪仁玕总揽朝纲。他在主持刊刻的《资政新篇》一书中，明确提出“兴邮亭以通朝廷文书，书信馆以通各色家信”的主张。具体方法是：“二十里立一书信馆，愿为者请饷而设，以为四方耳目之便，不致上下梗塞，君民不通也。信资计文书轻重，每二十里该钱若干而收。其书要在某处交递者，车上车下各先束成一捆，至即互相交讫，不能停车俄顷……”天王洪秀全批曰：“此策是也。”

由于当时太平天国正处在与清政府激烈的战争环境中，遂使兴办邮政的计划难以实施。几年后，太平天国遭到清政府镇压，中国发展邮政的计划被延搁了几十年。

太平天国疏附衙虽然以军邮为主，兼办官员私人信件，其职能又与清代驿站有某些相似之处。但重要的是，清驿站属于兵部下属车驾司兼管，不是一个独立的机构，而疏附衙则是太平天国独立的邮政机构，太平天国后期又正式提出了发展近代邮政的具体设想。实际上，疏附衙已经初具近代邮政的基本特征，只是没有发行邮票。