中国近代最早出洋的科学家是马复初

当时，苏丹麦吉德为他的“皇姊下嫁”，特在王宫前“悟思枯多”广场举行盛大宴会，马复初以中国贵宾身份应邀出席，虽说帝国已四分五裂，日薄西山，婚宴仍尽奢靡豪华，珠翠环绕，歌舞升平。尤其热气球升空表演，更显示土耳其人的惊人特技，马复初这位生长在云南红土高原，布衣蔬食的阿訇初见这些场面，叹为观止：

东五月，西六月初五日，赴王宴于悟思枯多广场，以王姊下嫁也。予见无数奇珍玩好，又见腾空之飞船，一人居中，其风篷若西瓜形而圆，乘风由地而起，风满篷内，若充气膀胱，船载而人起，至于目不能见，终而千里镜亦不见。众曰：常期上空一昼夜，复落于起处，或与起处微相近。此次船究竟归未?不知落于何方也。

所记“腾空之飞船”，无疑是热气球升空的演习，热气球是1783年法国人蒙弋尔费埃首先发明的，后来经过了改进才实现载人飞行。马复初在伊斯坦布尔观看热气球表演是1845年6月，距热气球的问世仅50多年，可见土耳其同欧洲的联系，较之东方各国要紧密得多，因此，在对外开放和科技进步方面，与东方大国相比，也具有一定的优势。

马复初在伊斯坦布尔访问期间，还得到苏丹麦吉德签署的证件，由大臣卢鲁斯陪同，遍游皇家禁苑：东六月，西七月二十日，予因卢鲁斯王臣，转求国王之票（签证），游篆补哈乃—中国所谓太仓院也。院之守者见王票，开其府库诸门。是日，予于其中见无量无数之奇，若恒河沙粒，不可记数。

伊斯坦布尔有450多座清真寺，有40多座博物馆。“篆补合乃”就是今日的“托普卡比宫博物馆”。奥斯曼大帝国历代珍宝文物都珍藏在这座建筑华丽、气势恢宏的苏丹故宫里。据说其中收藏我国宋、元、明、清各朝代的瓷器就有10700多件，数量之大，工艺之精仅次于北京故宫博物院和德累斯顿艺术博物馆，居于世界第3位。表明土耳其人很早就通过“丝绸之路”与东方交往，特别显示对中国文明的赞赏以及土、中两国源远流长的友好联系。马复初无疑是近代访问土耳其古都——伊斯坦布尔的第一个中国学者，而且还是一位穆斯林。

伊斯坦布尔的学者对马复初也十分尊重，尤其对他的天文学研究积极支持。法国人罗舍在所著《云南回民革命见闻秘记》中提到：“他（指马复初）在圣地（麦加、麦地那、耶路撒冷）住了好久，继续研究阿拉伯文，又去游历埃及，转去君士坦丁堡（伊斯坦布尔旧称），在此住了两年，研究科学，对于天文学及仪器学有了相当基础。因为旅费有限，他遂中途回国，由埃及的亚历山大城，经海路到达新加坡，在此地又住了一年。因为君士坦丁堡的天文学家对他说过，新加坡地方昼夜长相等。他就在新加坡观察了一年，得到了证明……他有许多关于西洋天文学及地理学的汉文译著。”马复初离开伊斯坦布尔后，他又横渡地中海，经过塞浦路斯，到达圣城耶路撒冷。此行在于瞻仰“清净室”和“会极殿”两大古寺，以及“群圣之陵”。

耶路撒冷位于巴勒斯坦中部的耶胡达高原上，是当今世界少有的古城之一，已有近五千年的历史，也是伊斯兰教确认与麦加、麦地那并列的第三大圣地。

“清净室”即公元691年，倭马亚王朝为纪念先知穆罕默德“登霄”而建的萨赫来清真寺（圣石圆顶大寺）。相传先知五十一岁的第一个夜晚，由天使哲伯勒依引导凌空飞中，离开麦加，经麦地那到达耶路撒冷，就在后来“圣石圆顶清真寺”所在的山头，凭虚御风，扶摇直上，在禁天“两弓一弦”——宇宙起源处接受安拉昭示，后人就在先知夜行与“登霄”之地建寺纪念。寺内陈放着一块蓝色巨石，相传为“登霄”遗物：悬石之大，周围约四丈，离地五尺余。其中有空，上有者白勒依手迹，下有圣人登霄夜足迹，其旁有小孔，系登霄之马。其下若室，宽可容二十人。

“会极殿”建于公元705-709年，《古兰经》称“远寺”，即阿克萨大清真寺，与麦加禁寺，麦地那的先知寺并列为伊斯兰“三大圣寺”。11世纪末，欧洲十字军东侵，阿克萨沦为十字军骑士的武器库和马厩，历经80多年后，“杰出的战士”萨拉丁领导阿拉伯人民进行“圣战”，解放了耶路撒冷。至今阿克萨大寺还保留下11世纪重建的一部分遗迹。马复初对这两座著名大寺作了详细的记载：清净室在顾德士城（阿拉伯人称耶路撒冷），居山之顶。其长自南至北，六百五十步；其宽自东至西，四百三十步。悬石在其中，下有大殿，建造极丽，乃摆尼五买叶（倭马亚皇族）为王时所造。其形八方，有四门四窗，每方宽三丈余……其中有买尔只及宰克令约之静室。

会极殿在陵南二百五十步，其长约一百五十步，由门至米哈拉补（壁龛）约三十五丈。悬石陵东有空亭，或曰此圣人登霄处。

耶路撒冷南部有一个名叫“海哩里”的小城，古代不少先知的“圣陵”都集中在该地一座清真寺里，称之为“广聚殿”。

顾德士南约四亭，有城名海哩里。其间有圣祖以补剌欣之陵，圣后梭勒之陵。又有易思哈格之陵，（圣）后陵在其旁，又有雅尔孤之陵，郁苏甫之陵，诸陵皆在广聚殿。

海哩里北约一亭，有乡名侯来哈勒，其中有郁怒士之坟。或曰郁怒士之陵在穆岁勒。又有努海之陵，鲁篆之陵……

耶路撒冷“圣城”巡礼完成之后，返回开罗，继续开展天文学研究，接触不少来埃及贸易的美洲商人，他从来自西半球的商人解说得知：中国位于东半球，“子时”正是西半球的“午时”，时差相差一天，因而马复跞妨⒘说笔弊罱降摹叭招乃怠惫鄣悖从吃凇段薹叫岳怼返谖寰碜⑹停邯?BR>地之浑圆者可信，而七洲为浑圆之一面可信。而花旗一带为七洲浑圆一面者，愈无不可信。

据此，马复初无情地批判了长期流行在穆斯林中的说法；“或言地浮于水面，或言地有根在南，与天相接，其直长而北，五方皆空……”认为这种议论“令人可笑”。同时指出前辈学者刘智在《天方性理》中提出“七洲分野图”，虽然纠正了“千古妄议之非”，对于地球的认识，仍存在片面性：“（七洲分野图）只得其浑圆之一面，而彼一面尚未图出者，夫彼一面者何?即中国所谓之花旗国是也……夫彼一面如此之大，而人不知者，亦自有故，因海洋相隔，茫无津涯。古人虽有舟楫可渡，只得凭岸而行，曲折旋绕，不知去向，所以未能阅其境，亦无由考其地。至后人善造奇器，制定指南针、火轮船直往海中，放胆而行，不须费绕岸之力，而数年之水程，只十数日可到。此寻出彼一面之由，大约至今知者四百余年而已（指公元1492年哥伦布发现美洲新大陆）。 ”

公元1848年，马复初归国途中，曾在新加坡停留了一年，大量阅读“东道主”尔买勒家的藏书。同时进行天文观测，白寿彝先生指出“颇具科学实验精神”：尔买勒，贤者也。作尔冒提（阿拉伯南部哈德拉毛）人，居新歌敷尔（新加坡）三十余年，货殖繁盛，家藏群经，予深爱之，欲久住于斯，以观诸经。向闻新哥敷尔地近中线（赤道），乃南北（半球）间正中之线，平分地为两半，其地北极与地平，南极亦然，昼夜如一。夏至昼不长，冬至昼不见短。日在春分，秋分，凡太阳偏南，影偏北；凡太阳偏北，影偏南。因此予居斯岛一年试之。罗盘之间立一针，验其二至二分，得古人所言，皆属事实，与所遇符合。

马复初在《朝觐途记》最后留下一条弥足珍贵的史料，记载百余年前中国至阿拉伯海上交通途程，正常或非正常情况下所需时日、船资，当时缅甸银币（卢比）和阿拉伯银币（第亚勒）的重量，既反映当时物价情况，也填补了清代对外交通的一项空白：“至是，始知朝觐有二途：一路由阿瓦（缅甸），一路由北塞（取道广西北色溯珠江至广州启航）。由阿瓦（曼德勒）以船行于海（伊洛瓦底江），顺水至漾贡（仰光）若水行得力，半月可至；或水弱（枯水季节），须一月，船价十枚银钱，资用在坐船人。然后由漾贡以大船行至咸海（印度洋），风顺二十日犹多，无风或有烈风，一月或数月方至（孟加拉），至于资用在坐船人。船价每人十枚鲁屏叶（卢比）。鲁屏叶，银钱也，重三钱。邦戛拉（孟加拉），在西北。由邦戛拉至淳德（吉达港），乘巨船行于大海中（阿拉伯海），西向而行，风顺，四十日至，速者也；或两月，或七十日，中等也；若风不顺，或无风，四月、五月不等。船价每人十枚第亚勒。第亚勒，银币也，重七钱。若携带多货物，二十枚第亚勒，资用在坐船人，柴火在船家（乘客炊饭由船主供应燃料）。”

一百五十年前的中国至阿拉伯半岛的海上交通途程，是马复初亲身经历。另一条“天方北路途程”，则是他通过访问所记载，大体是沿袭古代“丝绸之路”，详记“站口”（汉代每三十里设驿站，历代相沿袭）。对研究历史地理沿革，也具有一定的参考价值。

由嘉峪关出发，经新疆哈密、吐鲁番、焉耆、阿克苏、喀什市进入中亚，经安集延、浩罕、塔什干、撒马尔罕、布哈拉进入伊朗什叶派圣城马什哈德，再经德黑兰（安息）、哈马丹、巴格达进入巴勒斯坦境内，继经特拉维夫，雅法进入圣地。

显然，这条路线马复初没有亲身经历，而是通过访问所记录。