中国最早的铁路公园是天津的北宁公园

北宁公园（宁园）位于天津北站东侧，于1931年7月即已筹划，8月1日正式开工建设，历时一年，至1932年9月竣工。

北宁公园的占地，据1934年10月出版的《天津市概要》记载：是北宁铁路总局“附近之种植园（袁项城督直时建）故址，及河北省实业厅、河北省高等法院、暨河北第一博物馆所赠毗连之地，益以该路余地”。此外，还旧有土丘，经铁路总局购买后，遂将土丘增高，改为北宁公园土山。公园的占地面积，据《天津通志-城乡建设志》记载：初建时为27公顷，后扩大为50.31公顷，包括水域面积16.70公顷。

北宁公园的建设资金来源，是查处开滦煤矿运煤车超载罚款的50余万元。

该公园为什么称“北宁”公园呢？清光绪三十三年（1907年）七月，关内外铁路改称（北）京奉（天）铁路，在天津设京奉铁路局；1929年4月15日，（北）平奉（天）铁路，改称北宁铁路。该园归北宁铁路总局管辖，又在北宁铁路线旁，暗含“北宁铁路公园”之意，故名北宁公园；并取诸葛亮“宁静致远”之意，又称宁园。

北宁公园的前身为“种植园”，据1933年定稿的《天津政俗沿革记》记载：“种植园，光绪三十二年秋直隶总督袁世凯委周学熙筹办。学熙乃勘定天津新车站迤东地十有余顷，分等给价，遂以开办。迭委刘凤鏕、言尚琳等为管理。”1914年，植物园改为农事试验场。

1931年，植物园在改建为北宁公园的过程中，边建设，边对游人开放。建成后，又不断进行增建或修葺，并经受了几十年的沧桑风雨。1937年天津沦陷后，宁园沦为日本侵略军的兵营，仅留下西门至四面厅一条甬道，为游览路线。抗日战争胜利后，公园虽全部开放，但回廊倒塌，花木凋零，园容残破，呈现一片荒芜景象。

1949年天津解放后，北宁公园首先修复了毁于兵燹的古典建筑嘉禾堂，油饰水榭、亭、台，并广植花木，增添动物。1958年根据城市园林绿化“以园养园”的方针要求，不断提高园艺水平和服务质量，并对公园进行了全面规划。“文化大革命”时期，北宁公园改称二七公园，1976年恢复原名。

此后，宁园经过大力修整，增设游览景点、游艺设施，成为天津市大型综合性公园之一。园内有花坛181处，草花坛89处，草坪5000平方米，植物近3万株。水域分为9湖，以10渠相连。东大湖中建有畅观楼餐厅；西大湖建有湖心亭，以九曲七弯狮拱桥与两岸相接；临湖有5万立平米的叠翠山，地下建有叠翠宫娱乐场；四方湖畔建有4层的温泉池；公园中心琵琶湖边有烈士塔山，在山顶矗立着纪念碑，上镌郭沫若手书“革命烈士永垂不朽”；园内建有1300米的长廊，或曲折迂回，或环于湖畔，或掩于绿荫，或朱梁彩绘。正如《河北区志》所说：北宁公园景点素以“一馆”、“二楼”、“三廊”之美，“四山”、“八堂”、“九湖”之妙，“十渠”、“十一桥”、“十三亭”之秀，著称津门。

到1990年，北宁公园面积已扩大为50.31公顷（含水域面积16.70公顷）。同年6月，建成了九层八面高74.4米的致远塔，为津门最高的仿古塔，塔前的近代石狮子，雕刻精巧、形态逼真，为市级文物保护单位。