中国碉楼最多的县级市是广东开平市

广东开平（今广东省江门市开平市），于清顺治六年（1649年）始建县，1993年撤县设市。是我国著名的侨乡。

人们踏入开平境内，举目侨乡土地，碉楼星罗棋布，千姿百态，颇为壮观。碉楼之多是全国仅有的，显现出侨乡开平的特色。

开平碉楼始建于清初，到20世纪二三十年代，达到高峰期。在民国时期，全县有近2000个村庄、55个圩镇，都建有碉楼，少则一座，多则一二十座，楼高一般为三至五层，最高为七层。碉楼外型像个直坚立方形大保险箱。

（图：开平碉楼，摄于2007年）

其建筑结构有3种：一是用黄泥、石灰、沙与食用红糖拌匀夯实成墙体，墙厚一尺多，外墙涂防水漆油，楼层是杉木的，称为“泥楼”；

二是墙体内外用青砖砌成，中间灌注石灰、沙、水泥，或加钢筋注水泥，楼层是杉木或钢筋、水泥结构的，称为“青砖楼”；

三是墙体和楼层均用钢筋、水泥建造的，称为“石屎楼”，且占大多数。所有碉楼均安装铁门、铁窗柱，非常牢固。碉楼顶像戴着一顶“四方头笠”，四边围栏墙或四角边“燕子窝”，均有枪眼；碉楼内有了望台、探照灯、报警器、各种枪械等。

碉楼顶的模式有100多种，其中较为普遍的有由华侨吸取侨居地的建筑特点，同中国古代建筑艺术相结合而建成的硬山顶式。中西合壁式、古罗马式、土耳其回教式、欧洲式、十六世纪英国式、德国堡垒式、教堂式、中西结合别墅式、庭院式等10种，堪称中外古代建筑艺术的博物陈列。

开平碉楼，始为村民躲避台风、洪水为害，以求“村民登楼全活”而建。最主要的，因开平属于富裕侨乡，常遭盗贼打家劫舍，杀人掠财，掳人勒赎，为“籍避社贼之扰”而建。多数是联户合建，也有归侨、侨眷独建，少数以村为单位集资兴建。

民国时期，全县共有碉楼3000多座，其时，由于当局开征“碉楼捐”，苛捐猛于虎，不少碉楼被毁弃。解放后，由于各种原因，又拆毁了不少，至今开平境内尚有碉楼1466座。

开平的碉楼，历史上曾为侨乡人民躲避天灾、防御贼祸。抗击日本侵略军、掩护革命活动立过功。在1945年，发生过赤坎镇南楼七勇土抗击日本侵略军的可歌可泣事迹，其中，七勇士坚守碉楼七天七夜，击退日军多次侵袭，打死日军多人，最后因弹尽粮绝，全部壮烈牺牲。碉楼也曾是中国共产党地方组织地下活动的场所，1924年，开平第一个成立的百合虾边农民协会，以碉楼为指挥部开展活动；1937年8月18日，中共开平特别支部，在塘口村谢创家的碉楼内成立，谢创被选为特支书记。

在科学进步、经济繁荣、国泰民安的今天，碉楼已经完成其历史使命，对于碉楼的历史功迹，人们不会忘记，它的建筑特色和装饰艺术，对考察我国古代建筑和研究当代建筑都有一定的参考价值。