中国第一个城市型政区是广州市

行政区划大致可分为两种形态，一是农村型政区，一是城市型政区。中国自秦始皇在全国范围内实行郡县制直至1921年，一直是农村型政区的一统天下。1921年初广州市成为中国历史上的第一个城市型政区。

1921年前，广州与中国其他城市一样，都有因自治运动而产生的市政机构。广州先设有市公所，1920年又改称为市政厅。这些市政机构负责处理城市的公用事务，但并非一级政权机构，市政机构所管辖的范围也未成为一级行政区域。

1920年11月，以广州为中心的中华民国军政府任命陈炯明为广东省长，其时陈有锐意改革之心，欲使广州成为不受旧式行政区划管辖的城市，因此委托孙科起草有关条例。该条例命名为《广州市暂行条例》，共有57条之多。

其中的第三条规定曰：“广州市为地方行政区域，直接隶属于省政府，不入县行政范围。”这条规定宣告中国第一个城市型政区的诞生，具有划时代的意义。

1921年2月15日，依据上述条例，成立广州市政厅，任命孙科为首任广州市长。虽然1921年以广州为中心的南方政府还不是全国性政府，所以广州市的政区模式没有立即推行到全国，但是以北京为中心的北洋政府显然注意到了广州市的变化，遂仿照其例，在同年7月颁布了《市自治制》。

规定市分为两种，特别市地位相当于县，普通市则受县管辖。翌年正式设立了京都（今北京）与青岛两特别市。此后，有些省也自行规定了一些类似条款，力图使城市成为一种新型的政区。