中国第一家地方航空公司是1933年正式成立于广州的西南航空公司

总部设在广州（今广东省广州市）万福路226号的西南航空公司，是我国第一家地方航空公司。该公司于建国前由官僚资本经营，于1932年冬组成筹委会，联名邀请云南、贵州、福建三省政府参加。

因认股意见不统一，最后由广东省认股100万元，广西省认股50万元，于1933年正式成立公司，由交通部于1935年核准立案。该公司是当时中国三家航空公司之一（其余两家分别是中航、欧亚），是全国唯一的一家完全依靠本国人才、资金开办的航空公司。

西南航空公司租用广州市东郊多坟冈（现华南师范大学校园内）石牌跑马场的一部分，于1933年建成石牌跑马场机场，这是我国最早通航国外的机场。

该机场长750米、宽250米，机场内设飞机修理厂一所、150瓦特无线电台一个。1936年7月19日，它开辟广州一河内航线，是我国最早的国际航线。

但是由于亏损严重，加之政局动汤，西南航空公司于1938年抗战时停办，抗战胜利后，国民政府因经费困难，未批准复办，机场废弃。

西南航空公司也于1948年被广东省主席宋子文下令取消。