中国蕴藏量最大的海洋能资源是温差能资源

太阳的辐射不仅造就了海洋波浪，还造就了海洋不同区域和不同深度的海洋温度斋戒。

海水温度随纬度的不同而变化。在北半球，海水温度随纬度的升高而降低，即越往北温度越低。在南半球方向则相反，海水温度是越往北越高、越往南越低。

此外，影响海水温度的因素还有海陆分别、四季变化、昼夜交替、海水运动、季风吹刮、海水的盐度、海水的深度等。其中，与海水深度的关系最密切。

我国南海海域辽阔，水深大于800米的海域约140-150万平方公里，位于北回归线以南，太阳辐射强烈，是典型的热带海洋，表层水温均在25°C以上。500-800米以下的深层水温在5°C以下，表深层水温差在20-24°C，蕴藏着丰富的温差能资源。

据初步计算，南海温差能资源理论蕴藏量约为1.19-1.33×10^19千焦耳，技术上可开发利用的能量（热效率取7%）约为（8.33-9.31）×10^17千焦耳，实际可供利用的资源潜力（工作时间取50%，利用资源10%）装机容量达13.21-14.76亿千瓦。我国台湾岛以东海域表层水温全年在24-28°C，500～800米以下的深层水温在5°C以下，全年水温差20-24°C。

据台湾电力专家估计，该区域温差能资源蕴藏量约2.16×10^14千焦耳。

中国温差能资源蕴藏量大，在各类海洋能资源中占居首位，这些资源主要分布在南海和台湾以东海域，尤其是南海中部的西沙群岛海域和台湾以东海区，具有日照强烈，温差大且稳定，全年可开发利用，冷水层离岸距离小，近岸海底地形陡峻等优点，开发利用条件良好，可作为国家温差能资源的先期开发区。