中国是世界上最大的产煤国也是最大的煤炭进口国

硬煤是烟煤和无烟煤的合称。

中国是世界上硬煤产量最大的国家。据世界煤炭研究所（WCI）统计的数据，全球硬煤产量2002年为38.34亿吨，而1977年仅为25.68亿吨，25年间，全球的硬煤产量增长了49%。

2002年，中国的硬煤产量超过12亿吨，位居世界第一，美国为9.45亿吨，位居第二。

2002年全球褐煤产量为9.03亿吨。德国是世界上最大的褐煤生产国，该国的产量在2001年全球褐煤总产量中占近20%。

中国是世界最大的产煤国，约占世界产量的一半，煤炭储量名列世界前三位，是一个名副其实的煤炭大国。以如此巨大的产量及储量为傲的中国，如今却在发生显著变化。仅仅数年前还是煤炭出口国的中国，却开始迅速增加煤炭的进口。

以前世界上进口煤炭的都是日本这样的国家，日本可说是煤炭进口大国在历史上很长的时间里，日本占了世界煤炭进口量的绝大部分。从1990年代前后开始，能源构成与日本相似的韩国及台湾地区逐渐增加进口量，这种情况持续到数年前。
　　
但是，国内本已拥有巨大煤炭储量的中国（以及印度）近年来却迅速增加进口量，轻而易举地超过了以往的进口国。中国在2011年终于超过日本，成了世界第一进口国。进入2012年以后，进口量激增的势头仍在继续，截至当年5月份的统计结果显示，比上一年增加了67.8%。特别是用于发电的普通煤的进口量增加十分显著，5月份的普通煤进口量同比增加了181%。
　　
中国在2003年还是仅次于澳大利亚、排名世界第2位的煤炭出口国，但2006年以后进口量不断增加，2009年的进口量激增使中国变成了纯进口国。虽然当时很多专家将此视为暂时现象，但其后中国的煤炭进口量仍在持续增大。原本煤炭储藏丰富的中国，为什么会发生这种情况呢？
　　
中国扩大煤炭进口的理由，被指出有以下几点：
　　
（1）需求的迅猛增长与供给能力的极限；
　　
（2）产煤地与需求地相背离（运输基础设施的“瓶颈”）；
　　
（3）煤炭价格的内外价格差 ；
　　
（4）电力公司的煤炭采购地多样化战略；
　　
（5）严重的环境问题 ；
　　
（6）矿工的安全性问题。