新中国首部大型音乐舞蹈史诗是《东方红》

1964年，为庆祝国庆15周年，在中央有关领导的直接支持下，由北京、上海的地方和部队系统70多个文艺单位的音乐舞蹈工作者、北京各业余合唱团成员共3500人集体创作编演了一场规模空前庞大的音乐舞蹈史诗──《东方红》。这是一部以歌唱、舞蹈和戏剧相结合的综合性艺、术形式全面反映中国近百年民主革命斗争历史的气势恢宏的大型歌舞音乐。《东方红》的演出，开创了一种大型歌舞表演的新形式。

史诗《东方红》由序曲《葵花向太阳》以及《东方的曙光》、《星火燎原》、《万水千山》、《抗日烽火》、《埋葬蒋家王朝》、《祖国人民站起来》、《祖国在前进》、《世界在前进》八场构成。为了再现历史的真实性，在这部大型歌舞音乐中引用了许多历史上曾有过广泛影响的革命历史歌曲。作曲家们对这些深得人民喜爱的民歌和革命歌曲进行艺术加工，配上极其造型特点的大型歌舞场面，加上著名歌唱家和舞蹈演员的精湛表演，整个演出气氛感人。

1964年10月2日，大型音乐舞蹈史诗《东方红》以其豪迈磅礴的气势和雄伟壮阔的场面在首都北京人民大会堂首演，取得巨大成功。后来它走上银幕，同样赢得亿万人民群众的赞赏与喜爱，并被称为革命英雄主义和革命浪漫主义相结合的红色艺术精品和时代经典力作。

《东方红》之所以成功，缘于其背景是波澜壮阔的中国革命史，其主创人员大多参加过反帝反封建的民族解放和人民革命的光辉历程。他们中的许多人亲身体验过半殖民地半封建的旧中国的苦难，他们亲身感受到一个独立、统一、自主的新中国天翻地覆的历史巨变。数千名文艺工作者怀着对中国革命光辉历程和人民共和国的挚爱之情，怀着创造思想性、艺术性与观赏性统一的优秀文艺作品的历史使命，无上光荣地投入这部经典作品的创作之中。

有人说，《东方红》的“总导演”应当是人民的好总理周恩来，因为从题材选取，到文案策划，到舞台排演，以至电影拍摄等全过程，他都亲自过问、身体力行。完成文案工作，进入实质操作时，竟然动用了3000多人的艺术阵容，聚集了当年最具权威和最为著名的艺术家。这部大型音乐舞蹈史诗除序曲《东方红》和尾声《国际歌》外，还包括六个场次，即《东方的曙光》、《星火燎原》、《万水千山》、《抗日的烽火》、《埋葬蒋家王朝》和《中国人民站起来了》。作品包括9部大型舞蹈、18部歌舞表演及6部大合唱，采用了歌舞、大合唱、齐唱、独唱、群舞、独舞、以及民族乐队和西洋管弦乐队的联合演奏等多种艺术表现方法。全部史诗由30多首革命歌曲和20多段舞蹈组成，特别是为了点题，还穿插了18段诗朗诵。《东方红》艺术地再现了中国人民从苦难走向胜利的艰苦历程，表现了中华民族勤劳、勇敢、智慧等民族特征，为在海内外宣传新中国的诞生历史，展示新中国人民群众健康向上的精神风貌发挥了积极作用。1965年，《东方红》拍摄成艺术影片，在海内外上映，好评如潮。《东方红》上演后，毛泽东主席曾经亲临人民大会堂观看演出，并亲切接见了参加创作和演出的全体人员。

《东方红》是在全国人民斗志昂扬地进行社会主义建设的热潮中诞生的。它创作演出已近半个世纪了，但影响力不仅没有降低，反而越发体现出极为深刻的思想内涵和独特的艺术价值。