中国已发现的最早的“现代人”人类是北京的“田园洞人”

房山（今北京市房山区）龙骨山西南不远处，有一道小山沟。这里有一片林场，林场主人叫田秀梅。2001年春季的一天，田秀梅带领员工在半山腰处发现了一个仅能容纳一人出入的洞口，洞内一团漆黑。工作人员爬进山洞，内部空间很大，洞内积土十分潮湿。田秀梅等人决定挖开看一下下面是否有水源。这些寻找水源的林场工人在挖土的过程中发现了一些骨头，由于毗邻周口店，田秀梅当时想：这些骨头是不是古人类化石呢？

她立刻与林场的法律顾问董同源先生取得了联系。两人将一些骨骼化石样品送到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所进行鉴定。鉴定结果认为，这些破碎的化石中有鹿、猕猴等动物化石，年代比较久远。随后，中国科学院的几名专家来到这个山洞进行实验性发掘，确认洞内有不少哺乳动物化石。

2003年6月16日，中国科学院周口店古人类学研究中心正式开始对田园洞进行考古发掘，一批包括古人类骨骼化石在内的动物化石陆续从角砾和黏土构成的原生堆积物中被挖出，悉数出现在世人面前。发现人类化石的解剖部位包括：下颌骨、锁骨、肱骨、桡骨、脊椎骨、股骨、腓骨、跟骨、趾骨，其中下颌骨附多枚牙齿。有考古专家判断，这些人骨应为一成年男性个体，其身高应有1.6米。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士等专家初步鉴定，这些人类化石在形态上属解剖学上现代的智人。田园洞内发掘出的尸骨上发现了红色粉末，这是当时人类在死者身上涂撒的赤铁粉。20世纪30年代发掘山顶洞时，也有类似发现。

2004年前后，田园洞又挖掘出大量人类骨骼。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的尚虹、同号文博士及美国圣-路易斯华盛顿大学的Trinkaus教授等人对田园洞人类化石进行进一步深入研究。科研人员取出大约6个骨骼样本送到北京大学文博学院进行检测。送检化石中一块为人类骨骼，其余为动物骨骼。此次科学家选用了更为精确的放射性炭—14检测法。获得的检验结果证实，该批化石的地质年代为4.2万年-3.85万年前，这是迄今在欧亚大陆东部测出的最早的现代型人类遗骸。因此，“田园洞人”是我国已发现的最早的现代人。

田园洞的研究成果对“中国人祖先来自非洲论”提出有力的质疑，有力支持了“多地区进化说”。专家比对发现，田园洞人的骨骼特征大体与现代人相符，但也有一些特殊的地方。比如田园洞人的小腿骨比较粗壮，而现代人则明显细长些；田园洞人手指骨末端的隆起类似圆形，而现代人的则似马蹄形；田园洞人手腕的钩骨明显长于现代人，其牙齿前后的比例也比现代人大些。有意思的是，这些特征与尼安德特人——距今3万到10万年间的欧洲“居民”有着相似之处。这说明中国人的祖先未必来自非洲。

作者：杨亦武