中国最早的观音寺是云南昆明圆通寺

云南圆通寺位于昆明市区内的圆通街，是昆明最古老的佛教寺院之一，已有1200多年的建寺历史。同时它也是昆明市内最大的寺院。它始建于唐朝南诏时代，初名补陀罗寺。元朝大德五年（公元1301年）建圆通寺，元朝皇帝“赐玺书嘉”。扩建工程历时18年，直到元延祐六年（公元1319年）才告完成。明朝时，圆通寺得到扩建，山顶又新建接引殿。清朝时也得到多次重修。

（图：云南昆明圆通寺）

圆通寺坐落在圆通山南，前临圆通街，后衔圆通山，与昆明动物园毗连，布局严谨、对称，主体突出，是昆明最古老的佛教寺院之一。圆通寺坊表壮丽，林木苍翠被誉为“螺峰拥翠”、“螺峰叠翠”，一直是昆明的八景之一，如同一座漂亮的江南水乡园林。从建筑学上讲，它闹中求静，以小见大，并借背后螺峰山之景，形成别具一格的水院佛寺，在中国的造园艺术中具有独特的风格；圆通寺正门位于圆通街，进入寺院越向里走，地势越低，这在我国寺庙建筑上是较为罕见的“倒坡寺”。

从唐时南诏国在此建“补陀罗寺”算起，圆通寺已有1200多年的建寺历史，是中国最早的观音寺，比浙江普陀山的观音道场还早100多年。同时，它也是现在昆明市内最大的寺院，在中国西南地区和东南亚一带都享有盛名。云南省和昆明市的佛教协会都设在这里。圆通寺由大乘佛教（又称北传佛教）、上座部佛教（俗称小乘佛教）和藏传佛教（也就是喇嘛教）三大教派的佛殿组成，以大乘佛教为主。到这您不必跑很多地方，就可对佛教三大教派的殿宇一览无遗。

增建寺前的八角亭和四周水榭回廊，开辟了圆通胜境、胜境坊、前门以及采芝径，形成园林、景色和宗教寺庙融为一体的佛教圣地。圆通寺有高大壮观的圆通胜景坊、圆通宝殿、八角亭，有我国内地目前独一无二的一座上座部佛教佛殿——铜佛殿。殿内铜制的释迦牟尼坐像（高3.5米，重4吨）与圆通宝殿的释迦牟尼塑像，形态各异，显示了佛教两大部派间的差异，令人大开眼界。

圆通寺外表壮丽，殿宇巍峨，佛像庄严，独特风格的昆明圆通寺（19张）楼阁独特，山石嶙峋，削壁千仞，林木苍翠，吸引历代诗人墨客留下了许许多多赞美的诗句，并被誉为“螺峰拥翠”、“螺峰叠翠”，一直是昆明的八景之一。现在经过大修，更显其风采，如同一座漂亮的江南水乡园林。从建筑学上讲，它闹中求静，以小见大，并借背后螺峰山之景，形成别具一格的水院佛寺，在中国的造园艺术中具有独特的风格。

圆通寺内青山、碧水、彩鱼、白桥、红亭、朱殿交相辉映，景色如画。与其他佛寺不同的是，进山门后不是上坡，而是要沿着中轴线一直下坡，大雄宝殿地处寺院的最低点。寺宇坐北朝南，富丽堂皇，整个寺院以圆通宝殿为中心，前有一池，两侧设抄手回廊绕池接通对厅，形成水榭式神殿和池塘院落的独特风格。殿内供奉有清光绪年间精塑的三世佛坐像，大殿正中两根高达10余米的立柱上，各塑有一条彩龙，四壁还塑有五百罗汉像，均堪称中国佛寺中的上乘之作。 　　

滇池地区现存的佛寺中，建造最早，历史最为悠久的佛寺当数圆通山下的圆通寺。昆明市内最大的佛教寺庙，也是云南省和昆明市佛教协会的所在地。