中国人最早吃西瓜的史料出自辽代墓葬壁画

中国古人最早“吃西瓜”的场面，是在内蒙古辽代墓葬壁画上发现的。最令人惊喜的，在一号墓墓室的东壁上，发现了3只“西瓜”，这是以前从来没有看到过的。据考证，此墓筑于辽圣宗耶律隆绪太平六、七年间。也就是说，这3只“西瓜”距今已近千年了，是迄今在中国古代绘画中发现最早的3只“西瓜”。

西瓜在早年属贵族的夏季消费品，那么，普通老百姓从什么时候开始吃上西瓜的？这要感谢一位名叫洪皓的南宋官员。洪皓，是徽宗政和五年进士，曾任宁海主簿、秀州司录。建炎三年，深受宋高宗赵构赏识和信任的洪皓临危受命，以礼部尚书的身份出使金国，希望求得宋金和平，迎回被掳的徽、钦二帝。但不想却被金人扣留长达15年之久，直到绍兴十三年，才得以回到南宋。回来时，洪皓带回了金人种植的西瓜种子，最早种植于皇家特供菜园中，从此江南有了西瓜。这事在洪皓撰写的遭扣期间见闻录《松漠纪闻》中有交代：“予携以归，今禁圃乡囿皆有”。

（图：画有西瓜的辽代墓葬壁画）

其实，中国人到底何时吃上西瓜，史学专家和农学专家的观点并不尽相同。主要观点大概有两种。一种是“国产瓜”学派，认为西瓜是中国原生物种，而不是非洲原产；一种是“进口瓜”学派，西瓜原产地在非洲，而非中国。

“国产瓜”学派，从中国古代传说和古文献中寻找依据。有一神话传说，称西瓜是神农“尝百草”时发现的，原名“稀瓜”，后讹传成了“西瓜”；再者，《诗经-豳风》的《七月》一诗中有“七月食瓜，八月断壶”的说法。但“稀瓜”和“七月食瓜”中所说“瓜”，是不是现代的西瓜？并无实物和信史能够证明之。

到1959年，“国产瓜”的观点获得重磅证据，在浙江杭州水田畈村新石器时代遗址发掘中，发现了原始“西瓜籽”。有关神农氏的“稀瓜”传说，似乎一下子变成事实，不只证明中国是西瓜的原产地，还把中国栽种西瓜的历史提前到了4000年前。

随后，“西瓜籽”又在汉墓中被考古发现：1976年，在广西贵县罗泊湾（今贵港市贵城镇境内）西汉墓椁室淤泥中，发现了“西瓜籽”；1980年，在江苏扬州西郊邗江胡场五号西汉墓随葬漆笥中，又发现了“西瓜籽”；在江苏高邮邵家沟东汉墓中，也找到了“西瓜籽”……

这些“考古发现”，令中国农学界兴奋不已。但这些“考古发掘”随后一一被证明是不可靠的：杭州新石器时代的“西瓜籽 ”，经鉴定是葫芦或其变种瓠瓜的种子；广西和江苏发现的“西瓜籽”，实为粉皮冬瓜的瓜子。

在事实面前，“进口瓜”学派占了上风，中国西瓜“从国外引进说”观点，重新为国内学术界公认。

如果西瓜原产于非洲，那么何时引入中国的？持“进口瓜”观点的学者中间也有分歧，有“汉代说”、“南北朝说”和“五代说”等。其中，“五代说”最为广泛，其依据来自信史。在欧阳修主编的《新五代史-四夷附录第二》中，第一次出现了“西瓜”这一名词。

《新五代史》的史料出处，是胡峤《陷虏记》中的说法。胡峤是五代后晋华阳（今安徽绩溪县华阳镇）人，契丹会同十年，其作为宣武军节度使萧翰掌书记随入契丹。萧翰被告发谋反遭杀，胡峤受牵连被契丹扣押了7年，一直到后周广顺三年才被放回中原。《陷虏记》即记述了他在契丹7年间所见所闻：“遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”

作者：倪方六，历史学者