中国香港是世界上最大的钟表集散地和出口地

中国香港是世界上最大的钟表集散地和出口地，从20世纪80年代开始，它已经享有这样的殊誉。

据1987年报载，1985年香港岀口钟表价值约90.88亿港元，1986年113.24亿港元，常年出口手表约3亿只，钟4800万只左右。是世界大的钟表出口地。

2012年上半年香港钟表出口总值347亿港元，期望可以透过CEPA开拓内地市场。欧盟、美国及瑞士是主要出口市场。

钟表业在香港1930年代已有发展，早年主要从事进口钟表的维修及零配件（如表壳、表带）生产。这些维修和配件工厂只有零星数间，而且规模很小）

日占期间香港的钟表业和其他行业一样几乎陷于停顿。战后重返香港的临时军政府面对百业萧条、物资紧缺，采取了一些措施恢复香港经济。随着这些措施成效日见，香港的经济恢复迅速，各行各业特别是龙头产业转口贸易复苏最为显著。当年香港的钟表大多由瑞士入口，一部分货品由本地市场消化，其他的就经香港转运到亚洲邻近地区。以战后（1953年）第一份全面的钟表进出口统计数字看来，当年手表入口总值为9，638万港元，出口则为3，255万港元（数字并不包括由其他途径转口的价值）。

进入50年代，建基于良好的行业市况，香港的钟表加工厂均有不同程度的扩张，以创办于1930年代的新记表厂为例，1950年，该厂与员工合资开设了一家金属制品厂，增购了制造机器，把配件产量提升至日造铜表壳500只。至50年代中期，另一家新配件厂德明表壳厂投产，是同期行内规模最大、设备最先进者，能生产防水表壳，雇用工人数百，产品主要供应美国钟表大厂。

除了承包美国品牌外，香港表商在同期也入口瑞士机械表芯进行装配。

在1950年代初，瑞士政府曾禁止该国的表芯出口至除美国以外的国家。香港部分商人就从美国间接买入瑞士表芯进行装配，其后也进口法国和德国表芯。瑞士当局有见竞争激烈，遂更改出口政策，同意向香港直接输出表芯。碍于生产条件有限，香港虽有数个欧洲钟表大国输入表芯，但本地出口的手表成品并不多。除了本地华资外，在1950年代后期，外资表厂也进入香港，为香港带来了新的技术生产机器。为本地钟表业注入新的活力，为后续发展奠定了基础。

值得留意的是，1950年代国际对华禁运对香港钟表业并无太大影响，这是由于虽然失去了中国市场，但同期的日本和东南亚需求稳定，故钟表业的出口市场依旧庞大，并推动香港成为亚洲区内的钟表集散地。

60年代，香港钟表业有了进一步的发展，数间瑞士钟表厂来港设立装配生产线，于香港生产及出口中档次手表，并一改以往以表芯出产国来决定原产地的做法。香港政府随后也跟随瑞士方面的做法，宣布以装配地来决定钟表产地，而非过往的以表芯来决定。这样一来造成不少外资钟表装配厂撤出香港，但这样反而为本地华资以装配粗马表为主的产业减轻了竞争。据1969年的统计，港产手表外销量达582万只，总值8，116万港元，产品主要卖往英美、亚洲和非洲地区。当时香港工资低廉，经营自由，对积极寻求海外装配工厂的外资表厂来说很有吸引力。

同一时期华资手表业也有一定发展，然而当时华资普遍出产的机械粗马表并非百分百香港制造，通常是采用本地生产的零配件，再搭配外国入口的机芯组装而成。在销售方面主要瞄准美国市场，其次是日本及南美洲。虽然本地的居民的收入日渐增加，但在60年代一系列金融和社会风暴影响下，香港手表还是以转口为主。
1968年香港手表转口值为8，800万港元，1969年则升至1.1亿港元 ，从生产模式来看，60年代香港钟表业还只是停留在贴牌生产阶段。

70年代香港钟表也开始迈向更高科技的层次。1974年，香港表厂成产出第一只LED电子手表，香港钟表业出口大增，1975年输出25万只电子表，总值达到5，000万港元。然而早期的LED显示技术不稳定，港商其后在1977-78年改产全新的LCD跳字表 。1979年，香港手表出口达7，339万只，其中七成为电子表，成为全球产量第一的地区。

1970年，香港钟表出口总值1.35亿港元，至79年激增至43.54亿港元，在同年出口的钟表产品中，手表占八成，时钟和其他钟表配件占两成。港产手表主要外销美国，其次为西欧、日本、东南亚、中东和南美地区。另外，七十年代香港的钟表业第一次出现了贸易顺差。

随着1979年中国大陆改革开放，许多香港的表商为某求更低廉成本及更大发展空间，渐渐把厂房北移，仅在香港保留设计、行政等办公地点。1980年代初香港钟表厂尚稳步扩张，由1187家上升到1985年的1436家，随后厂房数目呈下降趋势。虽然不再于香港生产，但香港的钟表出口仍然强劲，由1980年出口额的62.88亿港元，升至1989年的173.55亿港元，出口市场主要为美国、英国、西德、日本。