中国也是世界已知的（至2013年）最古老的脊索动物是发现于厦门的文昌鱼

华夏先祖发现的文昌鱼，也叫“蛞蝓鱼”，是世界上公认的“鱼祖宗”。据有关史料说，达尔文称中国发现文昌鱼为世界“最伟大的发现”。这种“祖宗鱼”在国外被作为十分珍贵的标本展示在博物馆。

文昌鱼有“水中大熊猫”之称，是一种珍稀名贵海洋野生头索动物，属国家二类重点保护动物，因最早在福建省厦门市同安县文昌阁附近发现而得名。

（图：文昌鱼）

在生物学意义上，文昌鱼并不是鱼，而是介于无脊椎动物和脊椎动物之间的动物。是现存最古老的脊索动物，外形像小鱼，眼睛为两个感光的点，生活在水质极好的砂质底流动浅水区，以浮游生物为食。

作为地球上最古老的由无脊椎到脊椎的过渡生物脊索动物文昌鱼，在大约5亿年前就已出现。

科学研究标明，文昌鱼演化为各种脊椎动物，其中包括类人猿。因此,文昌鱼在物种进化和生物学分类方面都具有世界意义。

世界仅存的文昌鱼共有12种，我国厦门、青岛和烟台沿海都有发现，在福建厦门最多，但资源量都极少。