中国最早出名的砖茶生产和集散地是湖北羊楼洞镇

羊楼洞，在湖北省东南部，蒲圻市蒲圻镇（今湖北省咸宁市赤壁市蒲圻街道）西南30公里，西北距赵李桥镇4公里。这里地处鄂南丘陵地带，境内有发源于千步岭的羊楼洞港（又名松峰港），汇同“观音泉”水从东南穿镇而过，山清水秀，峻岭连绵，自古以来为我国著名的“茶乡”，是我国最著名的砖茶产地。

“羊楼洞”一名的来历，相传从前有位外乡姓雷的文士，流落至此，为这里的山水所动，特建了一座风雅别致的木楼，上面可饲羊，下面有泉水洞养鱼，因此而得名。

羊楼洞原为山区集镇，1951年划为区辖镇，隶属赵李桥区，现在升为市辖镇，属蒲圻市（今已改名为赤壁市）。全镇有一条南北向街道，伴有数条“丁”字形街巷，街跨羊楼洞港而建，靠东面港上大多为水上吊楼建筑。镇区面积约2平方公里，人口0.2万。

羊楼洞素有“砖茶之乡”之称，其境南的松峰山，海拔256.6米，又名芙蓉山，因盛产芙蓉而得名。这里山峦起伏，气候湿润。云缠雾绕，土壤（黄红壤）呈酸性反映，天然宜茶，产茶历史悠久。据传早在唐代太和年间（公元827—835５年），皇昭普种山茶起，此地便将野生山茶进行人工培植，是蒲圻著名特产“松峰绿茶”的最早产地，史称“松峰茶”，随着松峰茶的闻名，这里的茶叶加工逐渐开始兴旺，到了明代中叶，就利用镇东南的“观音泉”水压制砖茶，以质坚、味醇著名，与其他水压制的砖茶，有显著差别，从清道光年间开始，这里开坊设庄，极盛时期茶庄达200多家，精制青砖、米砖和各种绿茶、老青茶，所产砖茶驰名中外，迄今已有120多年的历史。

19世纪中叶，鸦片战争后，随着外国侵略者的入侵，英、俄、日、德商纷纷到鄂南占地建场，专门经营传统的砖茶，使蒲圻羊楼洞成了湖北砖茶的集中产地。所产的砖茶，又名为“（羊楼）洞茶”并在茶砖上压制有“川”字形三条印记，以表示“洞茶”真品。

羊楼洞在明清和民国时期曾是湖北省最著名的砖茶集散地，晋商及俄商从此大量贩运砖茶到俄国。羊楼洞繁盛时人口4万，超过县城，号称“小汉口”。

抗日战争胜利后，羊楼洞茶坊，茶庄相继倒闭，羊楼洞集镇也随之萧条。至解放时，茶庄只剩下几家。解放后，人民政府迅速恢复了砖茶的生产，于1953年8月砖茶厂从羊楼洞镇迁至京广铁路线上的赵李桥，成立国营羊楼洞茶场。现在共有8个分场，4个茶叶粗制厂和1个茶叶精制厂。羊楼洞茶厂用老青茶生产的砖茶，已发展成为我国唯一的紧压砖茶厂，年产砖茶10余万担，最高可达17万担（21世纪初数据）。

羊楼洞茶厂还拥有庞大的茶叶加工能力，而且工艺实属上乘。有压制“川”字的青砖茶（绿茶）、米砖茶（红茶），还有特制的“茯砖”和“松峰龙井”、“翠峰”、“毛尖”等系列产品，但以生产青砖茶为主，约占总产量80%左右，主要销往内蒙、新疆、宁夏、陕西等省区，同时也生产米砖茶，出口到苏联、英、美、联邦德国、荷兰等国家。