中国现存最大的辽金时代寺院是山西大同华严寺

位于山西省大同市城区的华严寺，规模宏大，气势雄伟，殿宇高峻，巍峨壮观，是我国辽代现存规模最大的寺院。

华严寺，始建于辽代。据（辽史-道宗纪）载：“辽道宗清宁八年（公元1062年），道宗巡视西京（今大同市），遂建华严寺。”因辽代盛行佛教华严宗，故名华严寺。寺原为一体，到明代中叶，分为上、下华严寺（俗称上寺、下寺），各开山门，自成格局。后两寺又合成一体，总面积约 30000平方米。寺院坐东朝西，这是和契丹族崇拜太阳习俗有关。辽末曾遭兵燹，部分建筑被毁，金天眷三年（公元1140年）重修，仍保持了辽代风格。后几经修缮，方有今日之规模。

上华严寺以大雄宝殿为主，分为两院，内有山门、过殿、观音阁、地藏阁、两厢廊庑，布局非常严谨，错落有序。山门南端保存有唐李白题写的“壮观”碑一通。大雄宝殿是上寺的主体建筑，宏伟壮观，面阔9间，进深5间，面积1559平方米。单檐5脊顶，出檐3.6米，殿顶正脊高1.5米。筒瓦长80厘米，重约27公斤。两只高达4.5米的琉璃鸱吻，矗立正脊两端，更增添了宝殿的雄彩。

它的规模与辽宁省义县（辽宁省锦州市义县）奉国寺大殿相比多340多米，是我国辽金时期现存规模最大的佛殿。

殿内正面中央为5方佛，两侧为20诸天侍立。佛像神态各异，栩栩如生，为明代塑造。殿内四壁和天花板彩绘，题材丰富，色彩艳丽，既有佛教的各种造像、活动和释迦牟尼传记，又有龙飞凤舞、奇花异草和梵文记述，四壁绘画面积达887.25 米，天花板彩绘达973块，工艺娴熟，绚丽精美，充分体现了我国古代劳动人民的聪明智慧和杰出的艺术才能。大殿前檐北端外壁还镶嵌着明崇祯年间摹刻的南宋理学家朱熹书写的《易经》碑四块，甚为珍贵。

下华严寺是以薄伽教藏殿为主，是存放藏经的殿堂。面阔5间，进深4间，面积515.53米。始建于辽重熙七年（公元1038年），到清宁二年（公元1056年）建成，距今已有930多年。整个建筑，布局严谨，风格古朴。四壁置有重楼式壁藏38间，分上下两层，上层为佛龛，下层为经橱，刻有各种绘画图案和透心花纹，十分精巧玲珑。经橱内藏有明、清两代各种经文1700多函，1800多册，十分珍贵。殿内还存有辽代泥塑造像29尊。安放殿中央的是三世坐像，四大菩萨，两侧有天人及金刚神像，工艺精湛，为辽代泥塑珍品。

华严寺的建筑和珍遗文物，对研究我国辽、金时期的建筑工艺、文化艺术和宗教状况等提供了宝贵实物资料和佐证。

辽代是我国古代少数民族契丹人建立的封建政权，雄踞北方200多年（公元907年—1125年），先后与中原的五代、北宋和西北地区党项族建立的西夏相对峙。