中国第一条完全由华侨出资、设计、制造的铁路是广东江门“新宁铁路”

1906年6月开工的新宁铁路，是我国内陆第一条完全由华侨资本兴建的铁路。该线路自广东省斗山之北街修起，全长109公里，支线28.5公里，1913年竣工。新宁铁路是由华侨新宁县人陈宜禧集资兴办的，并由他首任新宁铁路公司总经理兼工程师。

新宁铁路干线北街至斗山间设有37个车站，支线自宁城至白沙设有11个车站。全年运输旅客达到300多万人，收入130多万元。公司拥有德国制造的机车3台，美国制造的机车15台。此外，新宁铁路公司还拥有江门北街一号码头一座以及工厂、造车厂等。新宁铁路实现双线制，大大提高了使用效率。同时，新宁铁路公司还开办附属营业，在客运列车上售卖各种食物。公司每年招商投标，价高者得以经营，并要按时交纳租银等。

当陈宜禧完成如此惊人的壮举后，早就眼红新宁铁路这块肥肉的广东军阀，以莫须有的借口，突然宣布接管新宁铁路，而为新宁铁路耗尽毕生心血的陈宜禧被扫地出门。他颤巍巍地回到了斗山镇美塘村的老家,每天目光呆滞地望着屋顶的铁轨，不久就变得疯疯癫癫。嘴里常常胡言乱语地叫喊：“铁路修到佛山了！”并要家人找轿子来抬他出去看铁路。

1939年，日军侵华，新宁铁路被拆除。

以陈宜禧为原型的长篇华侨历史小说《乡图》由广东人民出版社出版，并在2012年1月发售。该书是江门市文联主席尹继红历时四年创作而成，描述了150年前始发、延续至民国中期的沿海农民出洋谋生大迁徙，以及由此带来的中西方物质与文化交流的历史。