中国最早的佛教兴盛地为河南洛阳

经学兴于洛阳（今河南省洛阳市），佛教传于洛阳，理学渊源于洛阳。此文化史上之三大学术主流，无一不发源于洛阳，流传于四方，垂传于后世。关于佛教传入中国内地，见于史籍的最早为三国魏鱼豢所撰《魏略-西戎传》。文中载:”西汉哀帝元寿元年，博士弟子景卢受大月氏王使伊存口授浮屠经”。但这时还没有宗教活动，到了东汉初年，佛教才开始逐渐流传。

东汉时期，洛阳是帝国之都，经济繁荣，文化昌盛，交通便利，商客云集，为佛教传播提供了优越条件。东汉永平七年（公元64年）明帝闻西方有异神，遣郎中蔡谙博士弟子秦景等赴天竺求法。永平十年，他们与中天竺僧人摄摩腾、竺法兰以白马驮经、像回到洛阳，次年于雍门外建白马寺。一般认为以白马寺的创建为佛教传入中国之始，摄摩腾、竺法兰在白马寺译出《四十二章经》，为现存中国最早的汉译佛典。

东汉时期绝大部分佛经都在洛阳翻译，该寺是最重要的佛经译馆。

此后，西域僧人不断来到洛阳，参与佛经翻译。从明帝永平十年（公元67年）至献帝延康元年（220年）间，译经者12人，译出佛经292部,395卷。译经的同时，也开始讲经。如安世高，善汉语，在洛阳讲经，听者云集。

东汉时期的佛教传入，佛经翻译，讲经活动，最早佛寺的创建都集中在河南洛阳地区，河南洛阳地区就成了中国佛教的发祥地，白马寺成为中国佛教早期传播和佛事活动的中心。