中国最古老的苗族文字符号绣在古老的苗族衣饰上

苗族衣饰文字符号是一种记录（剌绣）在衣物上的文字符号。记录有这种文字符号的衣物，在苗族人心目中，一方面是对聪明才智的寄寓，另一方面则实质上是先民们的一种字典，虽然这些符号具有装饰美化衣物的作用。从今天的角度来看，它可能是历史上一种最早的字典之一。

苗族衣饰文字符号主要流传在中国贵州省黔东南苗族侗族自治州的凯里市、台江县、雷山县、施秉县等县市的清水江流域一带的广大苗族地区民间。相比刻道符号而言，苗族衣饰文字符号是一种较为成熟的文字符号雏形，它形成的时间可能要晚得多。苗族人自古以来就有把本民族生活事象以剌绣形式挑剌记录于衣物之上的传统，更不用说是本民族的文字符号。挑剌在苗族衣物上的苗族古文字符号有点类似古汉字的金文和象形文字。日本国东京大学的专家学者认为，这些剌绣在衣物上的古文字符号可能就是苗族的最早文字符号之一。

苗族人把自己的文字符号一个个地以剌绣形式记录在衣物上的行为已历史悠久，综合其古歌及神话传说等口碑资料可以追溯到尧舜禹时期。《后汉书·南蛮传》等古籍也记载说早在尧舜禹时代苗族先民“三苗”即“好五色之服”，流行挑花剌绣服饰。在苗族人的古歌和神话故事中是这样讲的：……在很久很久以前，苗族先民们在祖先蚩尤辈战败被杀后，接着又遇上洪水滔天，剩余的苗族先民们一队队扶老携幼拔山涉水往“月亮落”的方向迁徙。一路上他们走啊走啊，才发现他们发明的文字符号不断被丢失不断被大水冲走，实在太难以保存了。女头人们于是便聚拢到一起来商量，都说祖宗的才智不能丢，但迁徙过程中披荆斩棘，拔山涉水，无法保证不丢失。正在一筹莫展之际，一个“巫娄”（老太太）出了个主意，说就把祖先发明的文字符号当作一种图案向广大姑娘妇女们推广，一个个的把文字符号剌绣在衣服上穿背在身上，走到哪里就带到哪里，等找到一个安定的地方后再拿来教授与子孙后代……从此以后，把祖先创造的古文字符号作为一种服饰图案剌绣在衣服上的行为，就成为了历史上在苗族人中流传了几千年不变的一种传统习俗，也成为了苗族人几千年来留给现代社会的一种历史文化遗存。

不过，在清朝雍乾时期，朝廷派张广泗到贵州镇压苗民起义并开辟“化外之苗”新疆六厅（新疆即新的疆域，六厅即今台江、雷山、剑河、丹寨、麻江、榕江等县属，大都属于清水江流域一带），接着在该地区推举汉学教育。之后，由于汉字比古苗文完善且简单易学，又有专门教师给予讲解指教，还有专门机构或场地供人们学习读书，好些地方的苗族人也就开始学习汉文了。由是，当地的苗族人为了牢记所学到的汉字，便由妇女们把一个个汉字剌绣在衣服上。以汉文字符号作为苗族人服饰图案剌绣于衣物上便是由此时开始的。正由于以上的历史原因，所以今天我们看到的留存下来的很多汉字衣饰都有美化了的旧体“当朝一品”字样。苗族人用汉字符号作衣饰的使用范围颇广，有的剌绣在小孩子的衣帽上，有的剌绣在大人的衣物上，有的甚至还把作为姑娘出嫁的盛装之服饰剌绣于嫁妆上，以寄予姑娘嫁到夫家养育子女“Ait dliod ait vas”，即聪明能干，英材辈出，并代代相传。也就是以聪明才智、以文字传播作为陪嫁之涵义。

此后，随着当地苗族人对汉字接触程度的不断深入，特别是书本的广泛运用，使清水江流域一带的苗族古文字符号和以挑花剌绣形式把文字符号记录于衣物之上的习俗便逐渐消失，遗存下来的古苗文服饰“花样”也同样逐渐丢失，能够遗留下来的简直微乎其微。是故在清水江流域一带，如今留传下来的挑剌有苗族文字符号的苗族衣物已极为少见，因而它的文物价值便更显得弥足珍贵。而且如今，就是剌绣汉字符号的衣服也已不多了。

然而在20世纪末，特别是在80年代中后期和90年代初，由于改革开放的深入和经济利益的需求，贵州省清水江流域一带留传下来的挑剌有苗族古文字符号的苗族现存衣物已基本被日本游客以数千以至数万、十余万人民币的价格收购殆尽。日本学者放言，再过几十年，中国人要想研究苗族就得到日本去找原始资料研究了。而如今，在贵州省清水江流域一带，已经很难得再看到挑剌有苗族文字符号的衣物了,而且随着十九世纪末和二十世纪初出生的老一辈人的不断逝去，也已经没有人记得那些文字符号的模样甚至于已经根本没有人知道还曾有过那些文字符号了，可如今还时不时有日本客商以更高的价格在寻购……

不过不管怎样，苗族人的剌绣文字符号及其主要流入国外的事实是值得我们认识和思考的。而且众所周知，自有史以来，苗族先民和汉族先民之间就一直处于这样和那样的、不可分割的关系中，且从不间断。近百年来我国在中原和长江流域一带发掘出的很多古墓葬随葬品的文化特征大量与苗族文化特征相吻合,据此一些专家学者猜想分析，古代苗族先民创造的文明与汉文化之间可能存在着深远的渊源联系或转化关系。因此，苗族衣饰文字符号不仅对研究苗族历史文化、研究人类交往行为学、研究苗族先民创造的文字符号具有深远影响，而且对研究苗族古文字符号与古汉字之间的渊源关系，特别是对我们深入了解人类文字符号的起源和发展历程有着重要的意义。当然，这还需要我们去作进一步的考证。