中国最早的追复故疆尽归版籍的地图是南宋的《坠理图》

南宋不仅是个偏安的国朝，连皇上也都病病歪歪的，前四位皇帝只有第二位皇帝孝宗是个健康的皇帝。第一位皇帝高宗，在瓜洲躲避金兵时，吓出阳萎病，从此无法生育；第三个皇上光宗，登基第二年，就犯了精神病，几年后，只好让独子赵扩继位。第四位皇帝宁宗，不仅弱不禁风，史载，宁宗赵扩“不慧”，大约是个弱智。

光宗虽然精神不好，但传位给赵扩时，怕这个智商有问题的儿子误国，遂将自己收藏的图书全部赐予他，并亲自挑选了黄裳、陈傅良、彭龟年等一批名儒，当他的老师。能为皇帝当老师的黄裳，自然也是大师级的人物。尤其是在地图史学中，他更是名垂青史的人物。他就是著名的石刻地图《坠理图》的原图制作者。《坠理图》石刻图上的“坠”字，古文也通“地”字，所以，今人多把它称为“地理图”。

这幅反映北宋疆域的《坠理图》，由南宋大臣黄裳于南宋绍熙元年（1190年）绘制的，是黄裳在光宗登基时所献的八图之一，也是为嘉王（后来的宁宗）讲课所用。史载，黄裳曾“作八图以献：曰太极，曰三才本性，曰皇帝王伯学术，曰九流学术，曰天文，曰地理，曰帝王绍运，以百官终焉，各述大旨陈之”。
从现在我们所能见到的这幅《坠理图》来看，它是反映北宋疆域的全国地图。黄裳献此图的意义，如图跋所记：“南北形势观之，可以感，可以愤然”， “追复故疆，尽归之版籍”，大体不出“光复”之意。因为皇帝孝宗，曾试图收复大宋失地未果。他希望光宗和嘉王能够披图思祖宗之疆土，尚在异人手里未归。

宋代的战事多发生在北部与西北部，因而这些地区的地理勘察与绘图格外受到大宋皇帝的重视。据《玉海》卷十四记载，宋太祖曾与宰相赵普在曹翰绘制的《幽燕地图》上研究过燕云十六州的形势。又载，“至道元年（995）府州（今陕西省榆林市府谷县）折御卿大破契丹（辽），图山川形势以按视焉。三月内杨守斌以地图来上，帝阅视久之”。沈括出使辽国“括乃还，在道图其山川险易、迂直，风俗之纯庞，人情之向背，为《使契丹图抄》上之”。沈括在巡查北方边防时，还绘制了木刻边境图。北宋末期的郑樵在《通志-图谱略》中记载，当时朝廷保存着《大辽对境图》和《大金接境图》。上述记载说明，宋代搜集或测绘了宋辽、宋金接壤地区及辽、金境内的地图，并且品种多样。这些资料为黄裳绘出北宋故土提供了很好的绘图基础。

黄裳制作地图在当时是出了名的，庆元二年（1196年）朱熹在《答李季章》中说：“闻黄文叔顷年尝作地理木图以献，其家必有元样，欲烦为寻访，刻得一枚见寄。”朱熹托人到黄裳家去仿制木刻地图，可见朱熹与黄裳的关系非同一般，黄裳的地图也是当年的时尚之物。

《坠理图》绘成50多年以后，王致远在四川得到原图，带回苏州，于1247 年刻于石上。原来立在苏州孔庙，石碑高202厘米，宽108厘米，其图幅面高197厘米，宽101厘米。图上没有画方，山脉用写景法表示，78条江河的流向和位置基本正确。长城和森林用形象符号表示，河流的源头有注记并外套椭圆圈。图上 431个行政区名和180座山名外套方框，十分醒目。整个图面的刻线流畅清晰，要素的选取比较适当，实为南宋石刻地图之精品。

《坠理图》的核心思想是收复北方故土，所以北方尤其是今天的东北地区描绘得十分详细，比之《禹跡图》、《九域守令图》，它不仅补绘出了辽东半岛，还详细记录了那里的地形与建制，其渤海湾的大致轮廓较之《华夷图》，也更加准确。从海疆的角度看，《坠理图》显得更加完整。现在《坠理图》和《天文图》、《帝王绍运图》、《平江图》等四大宋碑，一并保存在苏州碑刻博物馆内。