中国最早的单幅台湾地图是康熙年间《台湾舆图》

在旅行业内台湾游有一条线路称之为“西线游”，由台北起步旅行。所谓“西线”即宝岛紧邻福建的这一侧。这条线路亦是当年康熙朝描绘的《台湾舆图》的主要场景。

满人文化水平不高，但舆图意识极强。早在入关以前，满人已着手搜集明朝舆图档册。康熙当朝，开始全面规划国家舆图，聘请西方传教士白晋、雷孝思、杜德美、潘如、汤尚贤、费隐、麦大成等10多人，运用西方经纬度法和投影法，在实测的基础上重新绘制全国地图。康熙五十六年（1717年），完成了《皇舆全览图》。

康熙朝在绘制《皇舆全览图》时，即令宫廷画工将台湾部分节录出来，另绘出一幅独立的台湾专图，这就是后世所说的康熙朝《台湾舆图》。

此图纵宽66 厘米，横长536厘米，绢本设色，以传统山水画技法绘制。地图方位为：上东、下西，主要描绘了台湾西部由北到南的山川地形、兵备部署与城乡生活等人文景观。它是台湾社会文化生活及满清对台湾地理认知的一个缩影，也透露出明末清初台湾发展的历史轨迹，是目前所知最早最详细的单幅彩绘台湾全图。

康熙朝《台湾舆图》描绘的台湾城镇、村庄全都集中于宝岛之西，而岛的东边几乎没有描绘。为什么会有这样的格局呢？台湾人告诉我：一是宝岛每年至少有七八次台风经过，风暴皆从东岸登陆，先民们为避台风就选择了在宝岛的西边居住：二是宝岛东边是茫茫大洋，而西边则是近在咫尺的福建，为方便往来贸易，先民们把家都安在了岛西。这种格局一直保持到今天，也是台湾“西线游” 红火的原因。

此图原藏于清官之中，八国联军攻北京时，由皇宫内府流出，1902年辗转来到台湾。需要特别说明的是，这幅极为重要的古地图，并不在台北故宫，而是在台北火车站前公园内的台湾博物馆。

台湾博物馆原是日本侵占台湾时期为纪念日本第四任台湾总督儿玉源太郎和行政长官后藤新平，于1913年建造的欧式纪念馆。康熙朝《台湾舆图》在日本占领台湾时，和台湾光复以后，都曾在此公开展示。直到1980年，由于破损严重，才撤展修护。经过日本宇佐美松鹤堂重新托裱、补绢、全色，并以适当形式重新装裱之后，于2006年和2008年，再度公开展出。原件“休息”的时候，观众可以在三楼看到它的复制件。

据了解，台湾博物馆还藏有一幅比此图年代更早的《台湾略图》，该图大约绘制于康熙二十年（1681年）以前。图为纸本墨绘，满、汉文笺注，纵127厘米，横123厘米：规模较之康熙朝《台湾舆图》小很多，描绘的内容也少很多，但它是康熙朝最早的对台湾的描述。