新中国最早建立的自然历史博物馆是北京自然博物馆

北京自然博物馆是中华人民共和国建立后最早建立的自然历史博物馆。位于北京市崇文区天桥南大街。1950年筹建，1958年建成陈列大楼，陈列面积3600平方米，杨钟健、裴文中等著名专家先后担任馆长。

该馆共有古生物、动物、植物、人类等方面的藏品近8万件。古生物方面有一些标本是模式标本，也有一些是稀世之宝，如恐龙中的上游永川龙、棘鼻青岛龙、杨氏鹦鹉嘴龙以及保存十分完好的恐龙蛋与恐龙足迹。其中晚侏罗世肉食性的上游永川龙，体长约8米，体高4米；晚白垩世以植物为食的棘鼻青岛龙，体长6.62米，身高4.9米；早白垩世以植物昆虫为食的杨氏鹦鹉嘴龙，只有70厘米大小。由国外交换来的珍贵藏品有：新西兰的大恐鸟化石、澳大利亚的懒树獭、针鼹、琴鸟以及非洲的拉蒂曼鱼。这些标本有的是化石，有的是活化石，在阐明生物进化中有重大的学术价值。

该馆有古生物、动物、植物、人类四个基本陈列，按照系统分类，用生态法、幻灯、录相等说明生物是怎样由低等到高等、由水生到陆生进化来的。古生物陈列室陈列着距今 1.4亿年、22米长的合川马门溪龙，生活在1.8亿年以前长6米、高 2米的许氏禄丰龙。陈列品中还有会飞的爬行动物──翼龙以及生活在海中的爬行动物──鱼龙。它们与恐龙同时绝灭。动物、植物陈列室是用现代生物的系统进化来说明生物经过了漫长的演化过程才有今天的形形色色的种属。濒危的珍贵动植物的陈列，唤起人们注意保护生态环境。人类陈列则用古人类学、人类学、解剖学、考古学等方面的材料，说明人类的起源和发展。

该馆办有科普刊物 《大自然》 杂志和学术性刊物《北京自然博物馆研究报告》。