中国最早的关于UFO的图画是清代的《赤焰腾空图》

《赤焰腾空》是我国最早一幅关于UFO的图画，在世界上也是罕见的。

此画约作于1892年（光绪十八年），在一百多年前，世人尚无飞碟和UFO之说法，画家吴友如显然未能意识到，这幅《赤焰腾空》图，竟成为今人研究UFO的一则珍贵历史资料。

清代吴友如《赤焰腾空图》（中国古代书画上面的飞碟）

其上题字为：“九月二十八日，晚间八点钟时，金陵城南，偶忽见火毯（球）一团，自西向东，形如巨卵，色红而无光，飘荡半空，其行甚缓。维时浮云蔽空，天色昏暗。举头仰视，甚觉分明，立朱雀桥上，翘首踮足者不下数百人。约一炊许渐远渐减。有谓流星过境者，然星之驰也，瞬息即杳。此球自近而远，自有而无，甚属濡滞，则非星驰可知。有谓儿童放天灯者，是夜风暴向北吹，此球转向东去，则非天灯又可知。众口纷纷，穷于推测。有一叟云，是物初起时微觉有声，非静听不觉也，系由南门外腾越而来者。嘻，异矣！”

清人吴有如之题记，可谓一详细生动之目击报告。火球掠过南京城的时间，地点，目击人数，火球大小，颜色，发光强调，飞行速度以及各种猜测又不得其解，皆有明确记述。一位老人还在它开始出现时，听到微微的响声。吴友如1884年在上海创办我国第一份时事画报《点石斋画报》。他的许多画都记录了当时的新闻，并配以文字说明.

文中有三点，以航空专业之立场甚觉佩服，其一是吴氏把赤燄飞行之特点与流星相比，却不以为是流星；其二，根据风向与飞行方向否定了此物为儿童所放之天灯；其三，他已具有今日电视记者之作风，知道访问老叟，且能记下「微觉有声」之纪录，在一百年前的中国实是不可多得之人才。

民国时，有人见到空中“忽起一道圆光”，各人看得眼花。

民国时人张瑞初在《西神遗事》中曾记载：“是夜，星光满天，却无月色。各人正在险滩，瞥见空中忽起一道圆光，大可亩许。圆光中有一紫一白两种色，此前彼退，此缩彼涨，各人看得眼花。足有五分钟，白光便不见，仅有紫光，在一圆光内渐缩渐小，初如笆，继如斗，如碗，如拳，如指，忽尽灭。众人静坐呆看，其他游客见者，无不惊异万分，议论纷纷，莫衷一是。”