中国第一座精盐厂是位于天津塘沽的“久大”公司

中国第一个精盐厂，名叫“久大精盐公司”。是范旭东先生于1914年在天津塘沽创办的。

1916年第一批国产精盐在天津销售，这是中国人自己生产精盐的开始。

1913年冬，一个年轻人孑然一身来到天津塘沽，在中国化工业还是一片荒原的情况下，开始了拓荒者的生涯。这个年轻人就是后来成为我国著名爱国实业家、被毛泽东誉为“工业先导，功在中华”的范旭东先生。

塘沽是长芦盐的主要产地之一。这里邻近唐山的开滦煤矿，海陆交通便利，在这里兴办化学工业，原料、燃料、运销都很方便，可说是一个得天独厚的化工基地。

范旭东在塘沽到处查看，发现还真有一个熬制精盐的作坊，是通州盐商开的，小锅小灶产量极少，又不知注重盐的质量，根本不能和进口的精盐相比。于是他和当时盐务署顾问、《盐政杂志》主编景韬白等人商量，打算在塘沽这个地方筹建制盐厂，熬制精盐。这个倡议颇得其兄范静生（时任教育部长）及师友梁启超、李思浩、王家襄等人的赞同。由范旭东等为发起人、梁启超等为赞助人，于1914年11月29日召开第一次筹备会议，决定募股5万元作为筹建资金。到1915年3月12日，收到股金33000元；到1915年4月18日召开第一次股东会议时，实收股金为41000元。

范旭东用募得资金买下通州盐商在塘沽开设的熬盐小作坊，又购地10亩，开始筹建“久大精盐公司”。1915年6月破土动工建筑厂房；范旭东又亲赴日本调查购买机器设备，锅灶由上海求新工厂制造。4月6日开工点火，同年9月11日第一批精盐运往天津销售。“久大”新产精盐，品质纯净，色泽洁白，备受欢迎，改良食用盐获得空前成功。

中国盐政承袭封建旧制，销售权操在少数盐商手中。盐商又分引商、纲商、票商、认商、包商、指定商等，各据一方，都有专卖权，不许别人、别地插手，否则就叫“越界为私”，以私盐论处，因此“久大”精盐的销路受到限制。初期，主管方面只许在天津市东马路设店行销。这就使“久大”的生存和发展受到威胁。后来，“久大”得知当时的风云人物杨度与袁世凯关系密切，便千方百计拉杨度入股。杨度拿了两瓶久大精盐送给袁世凯品尝，袁世凯表示赞赏，高兴之下，给了“久大”五个口岸的销售地，久大精盐这才得以在长江流域打开销路。“久大”精盐商标为“海王星”。海王星的运行轨道与其他行星不同。范旭东取此意，喻意“久大”以造福于人民为宗旨。

“久大”精盐开始生产时，日产量5吨，1919年扩建西厂，事业蒸蒸日上，最多年产量达到62500吨。新中国成立后，“久大”于1955年与“永利”合并为一个厂，生产经营得到突飞猛进的发展。现在，它是天津碱厂的一个分厂———化工分厂，不仅产量提高，而且增加了产品品种，除精制盐外，还生产小苏打、碳氧、重灰、氯化钙、碳酸镁、烧碱等，成为国家化工行业中的骨干企业。