中国《楚辞》被第一次介绍到英国是通过英国汉学家道格思

英国汉学家庄延龄（Edward Harper Parker）于1879年在《中国评论》上发表了《离别之忧——离骚》（The Sadness of Separation, or Li Sao）。学界一般认为这是《楚辞》第一次被介绍到英国。其实不然，此前英国汉学家道格思（Robert Kennaway Douglas，1838—1913）已发表过与《楚辞》相关的英语文章。

道格思是英国近代著名汉学家。他于1858年来华，在英国驻广州领事馆和驻华公使馆担任过汉语通事。之后，他于1864年回英国，在大英博物馆中文藏书部任职，1903—1908年在伦敦大学国王学院任汉学教授，出版过《中国语言与文学》等多种汉学著作。1874年，他在《学会》杂志（The Academy）发表《评德理文侯爵的〈离骚〉》一文。这是一篇评论法国汉学家德理文（Marquis d’Hervey de Saint Denys）《离骚章句》（Le Li-sao: poème du IIIe siècle avant notre ère）的文章。可能是考虑到英国读者的知识背景，作者首先介绍中国文学的历史和特色，将汉诗分为四种类型：诗、楚辞、歌和赋。《离骚》是《楚辞》中最重要的代表作，其显著特点在于它有很长的篇幅，每节四句交替押韵的格律，以及始终抱怨悲泣的主题。接着，文章通过借鉴司马迁的《史记》介绍了屈原的生平。因为《史记·屈原列传》部分取材于《楚辞·渔父》，所以《渔父》也被较为完整地翻译出来。他的翻译非常简略，像是概述式的阐释。如“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”句，译文为“the man who goes to the bath takes care to dust his hat and change his clothes”，并没有反映出“沐”和“浴”的区别，对“振衣”的理解也有误。

道格思认为，屈原在《离骚》中表达了世界对自己的不义，他被国君驱逐之后，周游世界，像古希腊哲学家第欧根尼一样去寻找正直的人，因此提供了中国在公元前3世纪的一些地理知识。《离骚》中“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑”有“扶桑”一词。法国汉学家歧尼（Joseph de Guignes）曾经根据《梁书-诸夷传》关于扶桑国的记载，认为扶桑国即今美洲之墨西哥。中国僧人慧深在5世纪时曾经到达，比哥伦布发现美洲早一千年（见《中国人沿美洲海岸航行及居住亚洲远东的几个民族的研究》，Mémoires de Littérature, Tom XXVIII, 1761）。此说一出，聚讼纷纭。德理文在《离骚章句》中又增加《山海经》、《楚辞》和《十洲记》等书关于“扶桑”的记载，提出早在屈原之前，中国人就已经发现了美洲大陆。道格思对此持否定意见，所持的证据之一是《梁书》记载扶桑有马车，而美洲当时无马；其二是慧深的话不足为信，例如他对女国的描述就荒诞不稽。虽然对扶桑是否是美洲这个问题至今仍有争论，但是学者们利用当时最新的科研成果考证《离骚》中的地名，提出了不少值得重视的证据和看法，这种推陈出新的精神值得肯定。

《离骚》中“折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊”有“若木”一词。德理文沿用旧注，释若木为中国西北部的一种树，每当看不到太阳的时候，它的红色花朵就发出光来照亮大地。道格思推测，这是对一种自然现象的形象化描述，即在极北方国家，太阳落山后很长时间，树梢仍然能够照到地平线下的太阳射上来的光线。此看法对我们研究“若木”的神话原型很有启发。

道格思虽然认为《离骚》不符合欧洲的文学标准，但并不否认它的趣味，他建议大家仔细阅读这部中国古诗经典的译本。由此可见，道格思比庄延龄提早5年向英国读者介绍《楚辞》作品，其中的《渔父》译文是迄今为止我们发现的最早《楚辞》英译作品。但是由于这篇文章是针对德理文《离骚章句》的书评，所以长期以来没有引起汉学家们的关注。剑桥大学翟理斯（Herbert Allen Giles）和牛津大学霍克思（David Hawkes）教授在追溯《楚辞》翻译史时皆未提及此文，仅列出庄延龄文（The Li Sao: An Elegy On Encountering Sorrows, 1929, p. xxi; Ch’u Tz’u: The Songs of the South, 1959, p. 215.）。后来学者多沿用成说。今特将道格思文表出，以彰其嚆矢之功。

作者：陈亮、徐美德
单位：南通大学楚辞研究中心
来源：中国社会科学报