中国最大的畲族聚居地是福建宁德

宁德地区（今福建省宁德市），地处福建县东北部。东濒东海，北接浙江省温州市和丽水地区。面积12905平方公里。辖宁德、福鼎、霞浦、福安、古田、屏南、寿宁、周宁、柘荣9市县。这里居住的民族除汉族外，主要是畲（读音“奢”）族，是我国最大的畲族聚居地。

畲族是中国56个民族之一，主要居住在闽、粤、赣三省交界地区。2000年人口普查数据，福建省有畲族375,193人，占畲族人口的52.8%，列福建第一大少数民族；其次是浙江省，有畲族170,993人，占24.1%，列浙江第一大少数民族；第三是江西省，有畲族77,650人，占10.9%，列江西第一大少数民族。

而居住在宁德地区的畲族人口占全国畲族人口的百分之四十。他们遍布全地区9个市县，120个乡、镇，有131个畲族村民委员会，其中畲族人口均占行政村总人口的百分之六十以上，为我国畲族最集中的地区。

畲族有悠久的历史，据史籍记载，最迟在隋唐时代就有记述。当时被称为“蛮獠”、“峒蛮”，这是当朝的统治阶级以大民族主义对少数民族的诬蔑和歧视的表现。一直到南宋刘克庄所著《后村大全集・漳州渝畲》中始有“畲民”的记载，从此以后一直沿用至今。据《集韵》载：“畲，火种也”，意为古代畲族人民用刀耕火种的方法耕种农田。而过去畲族人民自己不称畲，而称“山哈”，畲语是指客人的意思，即认为自己是从外地迁来的客人。

畲族有自己的语言，属汉藏语系。但没有文字，通用汉文。在旧社会畲族人民和汉族劳动人民一样，深受剥削阶级的残酷剥削和民族压迫，过着“山洞作住房，绳索结衣裳，火炉当棉被，野菜充食粮”的牛马不如的生活。那里有压迫，那里就有反抗。畬族人民，为了争得自己的生存和自由，同反动的统治阶级进行了持续不断的斗争，从唐、宋、元、明、清到解放前，多次举行起义，同汉族劳动人民一起，与历代反动阶级进行了艰苦卓绝的斗争。在1929年当毛主席、朱总司令领导的中国工农红军进入闽东地区后，在中国共产党的领导下，畬族人民积极行动起来，同国民党反动派进行了坚决的斗争，并建立了赤色农会、贫农团和赤卫队，为中国革命斗争做出了自己的贡献。

解放后，畬族人民在政治、经济和文化上均发生了根本的变化，工农业得到了发展，生活得到了很大的改善，普遍创办了小学，许多市县还开办了民族中学，不仅培养了民族干部，还有不少青年考入中央民族学院和其它高等学府深造。在医疗卫生方面也得到极大的改善。畬族人民能歌善舞，特别善唱山歌。独特的畬族民间舞蹈“婚礼舞”、“采茶舞”、“欢乐舞”及“盘诗会”，深受群众的欢迎。