中国已发现的最早的县虎符是陕西杜县虎符

周成王八年（公元前1017年）封立的杜伯国城邑，在今陕西省西安市南郊雁塔区杜城村。1984年3月4日，西安市雁塔区人民政府在该村召开了盛大的纪念杜城有史三千年庆祝集会。

东周初，杜氏后裔曾建立荡杜政权。秦人从甘陇崛起后，不断东进，于武公十一年（公元前687年）天荡杜，建立了中国最早的县之一——杜县。同年又向东征服了另一个独立的方国郑，建立了郑县（今陕西华县）。《史记》载“秦武公十一年初县杜、郑”。

“县”是适应秦国出现的小农经济的一种先进的行政区域形式。它革除了周朝的世袭的封国制，而是选派有能力的人担任县令，统一由中央掌管，其职务随时可以革免。打破了地方分割局面。从杜城遗址中发掘出的秦杜县虎符，有“凡兴事披甲用兵五十人以上者，必会君符方敢行事”的铭文。反映了县是秦国早期中央集权制的产物。这个虎符实物现存陕西省博物馆，是我国已发现的虎符中最早期的一个。这里出土大量的“杜市半雨”钱，也是我国最早的圆金属货币。反映了当时“县”不但是军事重镇，同时也是经济贸易较为发达的地方。

“县”无疑给秦国的发展带来好处，因此，秦孝公十二年（公元前350年）采用商鞅的意见，推行了县制，设县31个。后来秦始皇统一全国后在全国实行了郡县制。县制一直延续到现在，虽然它的性质和职能有所不同，但作为一种行政区划名称是相同的，说明它有较活的生命力。我们现在的县作为国家政权的一级机构，正在四化建设中发挥着重要的作用。