中国绘制完成了世界首张单碱基分辨率的昆虫甲基化图谱

2009年8月，从位于重庆市北碚区的西南大学家蚕基因组研究团队获悉，该团队已成功绘制出世界首张家蚕基因组DNA甲基化图谱，这也是世界第一张单碱基分辨率的昆虫甲基化图谱，为研究家蚕丝腺器官吐丝的粗细、颜色等经济性状奠定了基础。

重庆市科委日前通报了西南大学家蚕基因组研究团队成功绘制出世界首张家蚕基因组DNA甲基化图谱的消息。该团队首席科学家夏庆友介绍，DNA甲基化是表观遗传学的一种重要化学物质，在基因组防御、基因调控等方面都发挥着重要作用。它能影响动植物生长过程中，形态、颜色等多种生物性状。但相对于其他动植物而言，昆虫的甲基化水平很低，它是否也影响昆虫的遗传生物性状，这是学术界急需攻克的课题。

为此，西南大学家蚕基因组研究团队利用新一代测序技术，完成了家蚕丝腺组织中的DNA甲基化水平分析，构建了世界上首张蚕丝腺甲基化谱。研究团队通过家蚕中95%全基因组的信息，发现约有0.11的基因组被甲基化修饰，且与家蚕丝腺中的基因表达水平相关。

夏庆友说，这些研究成果不仅为理解昆虫表观遗传学调控提供了重要的参考资料，还将有助于日后科学家人工掌控家蚕吐丝的粗细、颜色等各种产丝性能，增加家蚕研究培育的经济价值，提升丝绸制品品质。

据了解，从2003年开始，西南大学家蚕基因组研究团队先后绘制完成了世界首张家蚕基因组框架图、家蚕基因精细图、高精度遗传变异图谱，由此奠定了我国在家蚕基因组研究中的世界领先地位。此次家蚕基因组DNA甲基化图谱的诞生，是我国科学家取得的又一重大基因组研究成果。