中国国家级哀乐首次演奏是在公祭刘志丹同志的大会上

解放以来，我国所有对亡者的悼念会上都演奏或播放着一支催人泪下的乐曲。

1940年代初，延安的音乐工作者安波、马可、时乐蒙等同志深入民间“采风”（搜集民歌及民间音乐），在安塞地区搜集到了一支陕北民乐商调式哀乐，由安波记谱。

1943年4月，在陕北人民公祭刘志丹同志（1903—1936年）的大会上，首次由安波同志以此曲填词，唱奏了这支歌。

解放战争初期，此曲传到了晋察冀解放区，作为挽歌形式——乐府曲也使用过。

新中国建立后的第一任中国军乐团团长、指挥罗浪同志为了礼仪的需要（国家需要庄严的哀乐）把此曲配置了和声作为军乐队的礼仪曲使用，这样，这支哀乐被沿用了下来。