中国最早的中医膏方主要是猪膏

春秋战国、秦汉时期，我国最早的中医理论专著《黄帝内经-灵枢》中就有“豕膏”、“马膏”等类似于膏滋药物的记载。

书中对痈疽有这样的描述：“发于腋下赤坚者，名曰米疽。治之以砭石，欲细而长，疏砭之，涂以豕膏，六日已，勿裹之。”但是它主要用来治疗外科、伤科的疾病。

东汉张仲景《伤寒杂病论》中的小建中汤，其组成中就有经熬煮而成的胶饴。

《金匱要略》中记载一些以“某某煎”命名的方剂，在加工方法上已与现代的膏方相似。如《腹满寒疝宿食病篇》中的大乌头煎，《黄疸病脉证并治篇》的猪膏发煎，其制法已类似现代一般制膏滋方的方法。如大乌头煎，用大乌头5枚，以水3升，煮取1升，去滓，纳蜜1升，煎令水气尽。

这种制备方法与现代膏方的制作方法大致相同。这也是膏滋方内服的最早记录。由此可见，在汉代或汉代以前已经有了膏剂。

晋代葛洪《肘后备急方》收载了一些膏滋药，如华佗虎骨膏等。

上述的这些方剂其作用还是以祛邪治病为主，并不十分强调其补益的功效，与现代意义上的膏方还有一定差距。