中国已发现的最早的独木舟距今有8000年

20世纪50年代以来，中国先后出土50余艘古船，其中泉州宋朝古船、蓬莱4艘古船（包括2艘韩国古船）、阳江“南海一号”宋朝古船以及韩国新安古船等古船颇有影响。

众多的古船发现，为探讨东亚中、韩、日三国造船技术的起源及发展，比较中、韩、日三国的古代造船技术和海洋文化，提供了珍贵的实物资料。

对于古代东方造船技术和海洋文化，欧洲哲人黑格尔曾说：“海只是陆地的中断，陆地无限；（东方各国）他们和海不发生积极的关系。”近代以来，随着东西方文化交流的日趋深入，古代东方造船和航海技术逐渐被世人认识，英国科技史学者李约瑟说：“中国人被称为不善于航海的民族，那是大错特错了。他们在航海技术上的发展随处可见。”因此，探寻东方传统船舶的历史真相，考察东方传统船舶的发展脉络，对于世界造船中心转移到亚洲的东北亚来说，不无启示与裨益。

中国拥有漫长的海岸线和众多江河湖泊，华夏先民从新石器时期制造原始船舶，至今有8000年的造船史，被考古发现所证明。

2000年—2002年，在浙江省杭州市萧山区跨湖桥新石器遗址出土一艘独木舟，独木舟为松木，船头上翘，宽0.29米，舟宽0.52米，在船头1米处及舷内发现多处黑焦面，表明独木舟是先用火烤焦，再用石（石奔）加工的制造工艺。

独木舟东南侧还发现两只木桨，其中较完整的木桨长1.4米，附近还发现石（石奔）和（石奔）柄，据碳14测定独木舟距今8000年。目前世界上荷兰曾发现距今8300年前的独木舟，浙江省杭州市萧山区跨湖桥8000年前独木舟与荷兰8300年前的独木舟，均为世界上发现最早制造的独木舟。

此外，广东省揭阳市新亨大肚村古河道中，出土一段炭化的独木舟，属新石器时期晚期的文物。

1977年，在浙江省余姚市河姆渡新石器遗址，出土距今7000年前残长0.62米的雕花木桨。

1958年，浙江省杭州市半山水田畈新石器遗址出土木桨。

1958年，浙江省湖州市吴兴区钱山漾新石器遗址，出土长0.97米的木桨。

上述新石器时期独木舟、木桨的发现，证实了中国古籍《易经》“刳木为舟，剡木为楫，舟楫之利，以济不通” 的记载，说明先民利用石器制造独木舟和木桨。

众多的考古史料证明，中国的独木舟具有悠久的历史。曾有西方学者认为中国古代没有独木舟，中国木船是从筏类演变而来，事实证明中国的独木舟与世界上最早的独木舟同步出现。