中国史上最大的殖民监狱是上海提篮桥监狱

提篮桥监狱坐落于上海市长阳路147号 (原华德路117号)，这是一座典型的殖民时期的美国式样监狱，而且目前还基本上保持了20世纪二、三十年代的建筑风貌。

监狱最早由上海公共租界工部局始建于清光绪二十七年（1901年），由英国驻新加坡工程处设计中标，当年年底动工兴建，启用于光绪二十九年（1903年）5月。初建时，主要有两幢4层楼的监楼，囚室480间，以及炊场、办公楼、医务所等占地10亩左右。

1916年起，陆续向北面和东西扩建，30年代初又拆除了部分初建时的建筑，进行了重建，直到1935年时基本定型（现存建筑物均为1917—1935年间所建造）。占地60.4亩，拥有10幢4—6层监楼，近4000间囚室，还有工场、医院、炊场、办公楼等建筑，总建筑面积7万多平方米。

监狱内8幢牢监楼分别以忠、孝、仁、爱、信、义、和、平命名。

监狱四周有5米多高的围墙，内部除普通监室外，另建有“橡皮监”（防暴监房）、“风波亭”（禁闭室）、“室内刑场”（绞刑房）和室外刑场等特种设施。

监狱主要关押对象是上海公共租界内判处徒刑的中国籍犯人（开始收押男犯，从1904年起兼收女犯，1906年停止，1943年8月恢复收押女犯。1935年9月起关押外国籍犯人）。

由于它建筑精良，规模宏大，犯人收押数量多，最多达8000多人，大于印度的孟买监狱和日本的巢鸭监狱，因而号称“远东第一监狱”。1994年，提篮桥监狱的建筑物，被上海市人民政府定为上海市近代优秀建筑保护单位。

参观过殖民监狱，每个中国人都会想到“一段悲惨史”，都会产生“一股悲愤力”。但是中国现存的三座殖民监狱我们得佩服它们历经百年坚固出色的工程质量。

工程质量过硬是殖民监狱建筑的最大特点。旅顺日俄监狱（位于今辽宁省大连市旅顺口区）基本维持了旧貌不变。提篮桥监狱至今仍是上海重要的监管场所。2007年，一群联合国考察上海文化遗存的官员来到提篮桥监狱。他们惊讶，这座100年前建造的监狱，今天不仅保存完好，且还在“服役”使用。临走，他们留言，“时间已经流逝，但它却还活着”。

而青岛监狱有一个监区的罪犯依然关押在当年德国人修建的监区里（设在李村的华人监狱）。德国造的监区房舍牢，通风好、排水畅。百年的建筑不倒、不塌，甚至有的监区依然可以继续使用，这不能不让人赞叹!