中国迄今发现最大的商代铜铙出土于湖南宁乡县

迄今为止考古发现中有三个因为经常出土商周青铜器，又一直查不出缘由，而备受国内外学术界关注的神秘之地，它们是陕西城固（今陕西省汉中市城固县）、辽宁喀左（今喀喇沁左翼蒙古族自治县，简称喀左）和湖南宁乡（今湖南省长沙市宁乡县），其中以湖南宁乡最为著名。

虽然湖南湘江流域还有不少地方也出土商周青铜器，但宁乡境内出土的数量最多，分布最为密集，而且从铜器本身的规格等级和艺术价值来看，也是首屈一指的。因此，学术界往往将宁乡铜器作为湖南湘江流域出土商周器的典型代表，称之为“宁乡铜器群”。

（图：铜铙王——象纹铜铙，1983年宁乡黄材镇出土，现存于长沙市博物馆藏）

从1938开始，宁乡就不断出土考古价值、艺术价值很高的青铜器数百件，其中包括国宝级的四羊方尊、人面方鼎等，被誉为“南中国青铜文化中心”。

这里也是我国集中出土商代铜铙最多的地区，自1959年宁乡县（今湖南省长沙市宁乡县）老粮仓发现5个商代大型铜铙后，宁乡县又陆续有大铜铙出土的铜铙有20多件。

其中1983年出土的一件象纹大铜铙重达221.5公斤，是我国迄今所见商代最大的铜铙。，是已发现的最大的商代青铜乐器，号称“铜铙”之王，被定为国宝。铜铙比湖北出土的曾侯乙编钟还要早1000余年。

这些铜铙具有明显的地方特点，如形体高大厚重，甬部有旋、纹饰繁复，有特殊的兽面纹。

据武汉音乐学院教授测试，每个铜铙有现代音阶1—3声，组合起来能演奏出现代音乐。

铙（读音“挠”）又称为钲和执钟。我国最早使用的青铜打击乐器之一，其最初的功能为军中传播号令之用。流行于商代晚期，周初沿用。