中国古代最早的绘画高等专科学校创建于北宋徽宗时

宋代开始，中国开始有了培养绘画人才的专科大学，称为“画学”，创建于徽宗崇宁三年（1104），隶翰林图画局。

课程分六目：佛道、人物山水鸟兽、花竹、屋木。并学《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》。

《说文》教写篆字、解音训，其他三书则设问答法，试其能否解其义以通画音。

学生入学分为“士流”、“杂流”两种。

“士流”兼习一大经或一小经；“杂流”则诵小经或读律。

考试重不模仿前人，所画之物，不论情态、形色皆自然贴切，笔韵高简为最佳。

学生按三舍法依次升补。但“杂流”学生，不能授以三等以上的官职。

宋代绘画艺术水平很高，至今在中外享有盛名。画学的兴建，对于宋朝绘画艺术的繁荣，起了直接的促进作用。