中国是世界上最早食用芥末的国家

我们现在常称东洋芥末，其实芥末原产于中国。芥末又称辣根芥末、芥子末、芥辣粉等，是芥菜的成熟种子碾磨成的一种粉状辣味调料。

芥末在其原产国——中国，自古以来都被当作一种自然药草。历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。

芥末微苦，辛辣芳香，味道十分独特，可用作泡菜、腌渍生肉或拌沙拉时的调味品，亦可与生抽一起使用，充当生鱼片的美味调料。芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈刺激性辣味，对味觉、嗅觉均有刺激作用。

做绿芥末的原料是一种生长在山上的植物山葵，它的根和茎可以用来制作芥末粉；黄色芥末的原材料是辛辣的芥末菜，其叶子专用来做芥末粉、芥末浆。

芥末后传入日本，因为日本为岛国，吃海鲜的人很多，而芥末有很强的解毒功能，能解鱼蟹之毒，所以在日本得到发展，现在，芥末是日本料理的重要调味料之一，荞麦面、生鱼片和寿司尤其常用芥末。通常，将芥末的根研磨之后，作成调味料。新鲜研磨出来的芥末呈现出浅绿色，具有粘性，散发出清新的气味和辛辣的味道。

芥末特点：

1、芥末的主要辣味成分是芥子油，其辣味强烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有开胃的作用，能增强食欲；

2、芥末有很强的解毒功能，能解鱼蟹之毒，故生食三文鱼等海鲜食品经常会配上芥末；

3、芥末呛鼻的主要成分是异硫氰酸盐，这种成分不但可以预防蛀牙，对预防癌症，防止血管凝块，治疗气喘等也有一定效果；

4、芥末还有预防高血脂、高血压、心脏病、减少血液黏稠度等功效；

5、芥末油有美容养颜的功效，在美体界，芥末油是很好的按摩油。

6、不宜长期存放；

7、中国人吃的芥末大部分都是绿色的，在日本，除了这种普通的绿芥末以外，还有一种黄色的芥末，二者的功用有所不同。

一般来说，绿色芥末的口感比较辣，用来吃生鱼片；黄色芥末则口感柔和，因此用途广泛，煮菜、炖菜都可以放一点，就连吃炒面和肉包子，有些人也要抹上黄芥末。