中国最早记载大麻栽培技术的是《氾胜之书》

大麻是中国古代重要的纤维作物兼食用作物。原产中国，甘肃东乡林西出土有距今5000年前的大麻籽实物。另外在新石器时代的不少遗址中，都有纺织和缝纫麻、丝用的大量石制或陶制的纺锤、纺轮出土，而在出土的某些陶器上还有麻织物的印纹和印痕。

大麻原称为“麻”，最早见于金文中，作剥麻纤维状。三国以后“麻”字逐渐发展为麻类作物的总称，为了便于区别，大概在唐代便改称为大麻，以后又有汉麻、火麻、黄麻等别称。大麻是明代以前，普通中国人最主要的衣着来源，只是明代以后才为棉花所取代。

最早记载大麻栽培技术的是《氾胜之书》。书中给出了大麻播种、收获和沤的时间，指出：“种枲太早，则刚坚、厚皮、多节；晚则皮不坚。宁失于早，不失于晚。获麻之法，穗勃勃如灰，拔之。夏至后二十日沤枲，枲和如丝。”书中还首次提到“种麻，树高一尺，以蚕矢粪之，树三升。无蚕矢，以溷中熟粪粪之亦善，树一升。”这是中国有关施用追肥的最早记载。关于大麻的灌溉，书中提出“天旱以流水浇之，树五升。无流水，曝井水，杀其寒气以浇之。”这是因为井水温度低，须经曝晒提高水温后才能使用。

对大麻栽培技术记载最全面的是《齐民要术》。书中提到“凡种麻，用白麻子。”“取雨水浸之，生芽疾，用井水则生迟。

浸法：著水中如炊二石米顷，漉出。著席上，布令厚三四寸，数搅之，令均得地气，一宿则芽出。水若滂沛，十日亦不生。”总结了以雨水浸种比用井水出芽快，水量过多不易出芽的经验。这是大田作物浸种催芽方法的最早记载。并指出，如土壤含水量多时可浸种催芽后播种；如土壤水分少时则只浸种不催芽即行播种。书中指出“麻欲得良田，不用故墟”和“田欲岁易”，否则会引起“点叶、夭折之患”而“不任作布”，即大麻不宜连作而宜轮作，如连作会发生病害而影响纤维质量。当时大麻有和谷子、小麦、豆类等轮作的习惯，其中大麻又是谷子的较好前茬。

《齐民要术》中还记载了不少间、套、混种的经验。一是在大麻田内套种芜青，一是在种谷楮时与大麻混播，目的是“秋冬仍留麻勿刈。为楮作暖”，即起防寒作用。一是在种槐时“和麻子撒之，当年之中，即与麻齐，麻熟刈去，独留槐”，至“明年劚地令熟，还于槐下种麻，三年正月移而植之，亭亭条直，千百若一”，还说这是根据“蓬生麻中，不扶自直”的原理。该书反对在大豆地内间种大麻，以免导致“两损”。书中还提出了大麻去雄的做法。

早在《尚书》、《诗经》、《周礼》、《尔雅》等古籍中就有专指雄麻的“枲”（读音“喜”）字，专指雌麻的“苴”（读音“居”）字，专指麻子的“黂”（读音“焚”）字。也有称雄麻为“牡麻”，称雌麻为“苴麻”的。证明古人很早就有大麻性别的认识，《氾胜之书》还指出要在雄麻散发花粉后才能收割。《齐民要术》进一步指出“既放勃，拔去雄”，如“若未放勃，去雄者，则不成子实”。所谓“放勃”，就是指雄株大麻开花时散发的花粉。在雄株“放勃”，雌株受粉后，拔除雄株可利用其麻皮，并有利于雌株的生长和种子的发育成熟。如果在“放勃”前拔去雄株，雌株就不能结实。《齐民要术》还指出“未勃者收，皮不成。放勃不收，即骊”。就是说雄株未“放勃”前即收，因未长足，会影响纤维质量，如“放勃”后不及时收获，麻老后，皮部会累积很多有色物质而降低品质。这种对植物雌雄异株的认识及其在生产上的应用，是世界生物学史上的一项突出贡献。

《齐民要术》指出，沤麻“生则难剥，大烂则不任”，提出了沤麻时发酵程度的掌握问题，要沤得不生和不过熟才行，否则会影响纤维的质量。

清代《三农纪》介绍了当时老农沤麻的经验：即将麻排放人沤池后，“至次日对时，必池水起泡一两颗，须不时点检。待水泡花叠，当于中抽一茎，从头至尾撂之，皮与稿离，则是时矣。若是不离，又少待其时，缓久必泡散花收而麻腐烂，不可剥用。得其时，急起岸所，束竖场垣。逢暴雨则麻莹，晒干，移人，安收停，剥其麻片。”还强调“老农云：吃了一杯茶，误了一池麻。”这种视水泡多少来判断发酵程度的方法相当可靠，当水泡己起花而重叠满布时，表明麻已发酵，可试剥检查，如皮和秆容易剥离时，说明麻已沤好，要立即起池。否则，如至泡散花收时，则已沤过了头，会导致麻皮腐烂而不能用。起池后要成束竖立，遇雨时不致受淹而使麻皮变黑或腐烂，至晴天再剥皮。“逢暴雨则麻莹”也有道理，因暴雨一般时间不长，因麻捆竖立、雨势急，等于进行一次冲洗，可除去污物和杂质，故可使纤维洁白精莹而提高质量。