中国史上首次有证可查的火药实用是在五代十国期

中国史上有证可查的首次火药实际使用是在五代十国（907年—960年）。

在此之前，中国唐代文献已经有火药实验的记录，出于唐宪宗元和三年（808年）清虚子所撰的炼丹著作。

中国宋代已经有将火药配方用于实战的的书面记录。宋朝年间（960年—1279年），由曾公亮、丁度、和杨惟德在1044年《武经总要》里的记述：描述火药用于旋风车炮抛射引火球抛过城墙，或者用铁炼操作降低甩摆高度以击碎城墙。由水军船只搭载的霹雳炮（一种用火药弹丸的投石机）使得宋军在1161年采石之战大败金军。