中国最早的吃蛇的记载出于《山海经》和《海内南经》

转眼到了2013蛇年，蛇肴将成为人们餐桌上不可或缺的美食谈资。在江浙一带因食性与地域的差异，食蛇不如广东、广西普遍，主要在夏、秋两季的餐桌上会出现一些蛇的美食，至于过年时节餐桌上有无必要安排蛇肴，不能一概而论，各酒店为了喜迎蛇年到来，餐桌上会排有一两道与蛇相关的精美菜肴。

因为生活中蛇有“小龙”之称，民俗中蛇脱下的皮被尊称为“龙衣”，农历二月二是蛇结束冬眠，出洞活动的日子，也被称为“龙抬头”。蛇在民俗中的地位及敬奉象征意义都成为龙的化身，因而寓意深远、寄予美好祝福的一些“龙肴”全是用蛇来替代，在餐桌上蛇成为龙的最佳替身。

说起食蛇，在我国有悠久的历史，可追溯到千年之前。《山海经》、《海内南经》最早记载着吃蛇之事：“巴蛇吞象，三岁而出骨，君子服之，已心腹之疾。”西汉刘安的《淮南子-精神训》中已有“越人得有蚺蛇以为上肴，中国（当时指中原地区）得而弃之无用”的记述。

1322年，意大利传教士鄂多立克在其《东游录》中写道：在广州“如请客人赴宴而桌上无蛇，那客人会认为一无所得。”清代王士雄在《随息居饮食谱》中对食水蛇、蟒蛇、花蛇、蕲蛇等都有专门的记载。

现今人们喜欢食蛇是为了进补，食客们认为蛇不但味道鲜美，而且营养丰富，药用价值高。据分析，蛇肉中含有蛋白质高达16%，富含30多种氨基酸，囊括人体必需的8种氨基酸。此外，还含有牛磺酸、亚油酸和多种维生素、微量元素等营养成分。总之，蛇肉洁白细嫩，味道鲜美，营养滋补，随着人们对蛇的功效不断加深认识，蛇年食蛇会成为时尚。