新中国最早生产出近现代的铅玻璃是20世纪70年代

虽然我国战国时代楚国人已用石英砂、方铅矿、重晶石为原料制造了铅钡硅酸盐成分玻璃的剑首、剑珥、玉璧等装饰玻璃，但这些玻璃为半透明或不透明的深色玻璃，与近代的铅水晶玻璃有明显的区别。西汉以后，我国制造的玻璃成分由铅钡硅酸盐成分转向铅玻璃成分，制造了透光度较好的玻璃，古代文献上认为此时玻璃外观与水晶或玉石相似，起了代替玉的效果，但从实物来看，这些玻璃不能称为铅水晶玻璃。

20世纪50年代我国研制的铅玻璃，主要是光学玻璃的火石玻璃，用作光学材料，60年代研制了防辐射用的铅玻璃。到了70年代大连、上海等器皿厂才研制了真正意义上的中铅 （PbO>24%）和高铅（PbO>30%）水晶玻璃。

近年来，国内某些知名的传统器皿玻璃厂由于种种原因，基本已不生产铅水晶玻璃，目前有两种类型的企业在生产水晶玻璃，一类是生产光学玻璃和特种玻璃的大型企业，利用其光学玻璃生产设备和技术优势，生产铅水晶玻璃；另一类是合资或民营企业，利用进口连熔电炉生产高铅或中铅水晶玻璃。